贾母笑着坐下，目光扫过桌上摊开的书卷。
“前儿让你读的书，都读了吗？”
宝玉脸上闪过一丝慌乱，随即挠了挠头，笑道：
“读了读了，只是那些之乎者也实在无趣，不如这腊梅看着舒心。”
“你啊。”
贾母点了点他的额头，语气带着嗔怪。
“就知道玩。往后可不能这样了，你父亲说，过几日带你去见几位世伯，都是京里有头有脸的人物，你可得好好学着。”
宝玉一听要见那些“世伯”，头立刻摇得像拨浪鼓，忙道：
“老祖宗，我不去行不行？那些人说话都文绉绉的，听着就头疼。”
“不行！”贾母板起脸。“这不是你闹性子的时候。”
说完她又觉得自己语气有些重，又放软了声调安慰宝玉。
“宝玉，你是荣国府的嫡孙，将来是要撑起门户的，连这点应酬都学不会，将来怎么担事？”
见宝玉嘟着嘴一脸不情愿，她开始循循善诱：
“听话，好好表现。等你大姐姐省亲回来，见你长进了，定会高兴的。”
“说不定啊，还会求陛下给你跟指黛玉呢。”
提到待遇，宝玉的眼睛亮了亮。
若是能让姐姐高兴给他和黛玉指婚，学学应酬似乎也没那么难。
“真的？大姐姐会回来省亲？还会给我玉林妹妹赐婚？”他追问。
“自然是真的。”贾母笑道，“省亲别墅都快建好了，过不了多久，你姐姐就能回来了。”
宝玉这才点了头：“那我听老祖宗的，好好学便是。”
贾母见他应了，心里松了口气，又叮嘱了几句后才起身回了荣禧堂。
路上，鸳鸯轻声道：“老太太，您真觉得……宝二爷能担起门户？”
“他必须能。”贾母的声音带着不容置疑的坚定，“荣国府没有退路了。”
她知道，这更像是一场孤注一掷的赌博，把所有的希望都押在元春的圣眷和宝玉的婚事上。
可除了这条路，她想不出别的法子。
林家能靠自己的营生站稳脚跟，荣国府却早已习惯了依附权势。
如今也只能在这条路上走到黑。
几日后，荣国府传出消息，说省亲别墅的工程已近收尾。
只待内务府派人查验后，便可定下元春省亲的日期。
消息一出，京里的世家纷纷侧目。
那些先前因江南案子与荣国府疏远的人家，又开始悄悄递话。
想借着各种由头来府里走动。
贾母对此乐见其成，一一笑着应下。
还特意让王熙凤备下丰盛的宴席，招待那些上门的夫人小姐。
席间，她有意无意地提起宝玉的聪