贾赦对面坐下，目光在他脸上逡巡片刻，终是开了口，语气里带着几分不易察觉的怅然：
“这么多年不见，你怎么成了这副样子？”
贾赦拿起桌上的酒盏，指尖摩挲着冰凉的釉面，半晌才低声道：“哪副样子？”
“当年那个在演武场能拉开三石弓的贾赦，可不是如今这副整日喜欢吃酒的模样。”
贾敬叹了口气，“当年的事，你还没放下？还在怨叔父当年出手阻止你？”
提及旧事，贾赦的指节猛地收紧，茶盏与桌面碰撞，发出清脆的声响。
“不。”
他摇了摇头，声音带着几分沙哑，“这么多年了，我早想明白了。父亲当年做得没错，是我太冲动。”
他顿了顿，眼中涌上浓重的自责：“我只是后悔……后悔当初没跟他一起阻止太子。若那时我能更清醒些，或许他也不会落得那般下场。”
当年废太子被圈禁，府中亲眷多受牵连，贾赦曾因是太子伴读被贾代善严厉训斥，甚至禁足三月，才堪堪避过一劫。
可这些年，他总觉得是自己怯懦，没能为太子说上一句话。
贾敬看着他这副模样，眉头皱得更紧：“你这又是何必？事已至此，再悔也无益。咱们都该往前看才是。”
他话锋一转，声音压得极低，几乎只有两人能听见：“况且，当年叔父与父亲虽明着与太子划清界限，暗地里却还是保下了他的骨血。”
贾赦猛地抬头，眼中满是震惊：“你说什么？”
“太子并非断了香火。”贾敬的目光扫过紧闭的房门，确认无人偷听，才缓缓道，“当年太子妃临盆，诞下一个女儿。父亲与叔父借着送药的由头，让心腹把那孩子换了出来，托付给了可靠之人。虽是个女儿，却好歹给太子留了脉息。”
贾赦的呼吸骤然急促起来，他往前倾身，双手按在桌案上，指节因用力而泛白：
“你说的……可是真的？那孩子如今在哪里？”
这些年他午夜梦回，总为没能护住太子一脉而愧疚，若真有个孩子在世，那便是天大的慰藉。
贾敬看着他激动的模样，端起茶盏呷了口茶，才缓缓道：
“你且先稳住。这孩子的下落，说起来，你或许也见过。”
“我见过？”贾赦更急了，“是谁？你快说！”
贾敬放下茶盏，目光深邃：“秦可卿。”
“轰”的一声，贾赦只觉得脑中炸开，他怔怔地看着贾敬，嘴唇动了动，却半天说不出一个字。
秦可卿？那个嫁给贾珍之子