贾敬捻着菩提子的指节因用力而泛白，那串油亮的珠子在他掌心硌出深痕。
香炉里的檀香明明燃得正旺，厅内却像结了层薄冰，连空气都透着寒意。
“哼，”他从齿缝里挤出一声冷笑，尾音拖着股淬毒般的狠厉，“让她‘好生将养’？不过是给她苟延残喘找个由头罢了。”
贾珍垂首立在一旁，衣角被风掀起一角又垂落。
他额角的青筋突突直跳，却只敢低声应：“父亲说得是。”
“你与她的事，如今还没被外人撞破。”
贾敬站起身，袍角扫过桌案，带得那只摔裂的青瓷茶盏又晃了晃，“只有她死了，才能彻底守住这个秘密。”
他缓步走到窗边，望着庭院里被秋霜打蔫的芭蕉叶，语气平淡却字字剜心：
“放她活着离开宁国府，是做给先太子那些旧部看的——她顶着那层身份，平白无故没了，容易惹人疑心。”
贾珍浑身一震，但转头一想觉得他说得有理点点头：“儿子……明白。”
“明白就好。”贾敬转过身，袍袖带起的风掀动了案上的账册，“让她死在江南，难吗？”
他没等贾珍回答，便自哂般笑了，“江南水师是谁的人，你还不清楚？只消她踏上那片水，有的是‘意外’能让她永沉江底。”
贾珍没想到父亲打的居然是这个主意，但这法子手段确实是高。
江南那边鱼龙混杂，死一个确实不是什么稀罕的事。
这样秦氏就是在江南出的事与他们宁国府无关，他急忙开口：“儿子这就去安排。”
“不急。”贾敬抬手阻住他，指尖重新捻起菩提子，节奏缓慢却带着不容错辩的威严，“这回，让尤氏去传话。”
“尤氏？你先前不是说……”贾珍愣住。“这次不一样，这是你出面她未必会信，反而会觉得是你想让她好起来而拿来唬弄她的由头。”
贾敬坐回太师椅，指尖摩挲着冰凉的扶手，“你去告诉尤氏，就说是我的意思——告诉秦氏，让她安心去江南养病，府里会给她备足盘缠人手。她听了，总该‘看开些’。”
最后三个字被他说得轻飘飘，贾珍在一旁听见。
他知道父亲的“看开”是什么意思——他是让秦可卿心甘情愿地走向那条绝路。
贾珍领命退下，回到院里后叫来尤氏的贴身丫鬟把贾敬的话吩咐下去，让她去告知尤氏，丫鬟点点头随后离开。
尤氏接到吩咐时，正跪在佛堂里替秦可卿抄经。
烛火在她脸颊投下明明灭灭的光