马车刚在侯府门前停稳，林珩玉便先跳下车，回身扶黛玉。
刚踏入院内就林如海正坐在院中的石凳旁。手里还捏着枚黑子，眉头微蹙，似在琢磨棋局。
“父亲。”兄妹俩齐声唤道。
林如海回过头，脸上的凝重散去些许，点点头：“回来了。”
他目光落在黛玉身上，见她眼角眉梢带着自然的笑意，鬓边还别着片小小的红叶，便知她今日确实玩得畅快。
林如海问道：“今日在红叶谷，玩得开心？”
黛玉抬手摸了摸鬓边的红叶，脸颊微红：“嗯，很开心。那里的红叶红得像火，溪水也清，哥哥带我走了许多地方。”
“开心就好。”林如海眼中露出欣慰，挥手让他俩上前坐到棋盘边，“你们回来得正好，我一个人对着棋盘闷得慌，来，一人陪我下一盘。”
棋盘是用青石板凿成的，就嵌在院中的石桌上，黑白棋子是上好的云子，在月光下泛着温润的光。
林珩玉知道父亲素爱下棋，且棋风沉稳，从不轻易落子，便笑着上前：
“儿子先来陪父亲杀一局。”
黛玉在一旁的石凳上坐下，她静静看父亲与哥哥对弈。
林如海执黑，林珩玉执白，开局时两人都落子谨慎，棋盘上的棋子稀稀落落，像撒了把星子。
“父亲，您这步棋，可是想断我的路？”林珩玉看着父亲落在天元附近的黑子，挑眉笑道。
林如海拈着棋子，指尖在棋盘上点了点：“路是自己走出来的，不是别人断得了的。你看这白棋，看似占了边角，实则后劲不足。”
他话音刚落，一枚黑子稳稳落在白棋的薄弱处，像根楔子，瞬间让原本顺畅的棋路变得滞涩。
林珩玉盯着棋盘看了半晌，忽然笑了：“父亲这是在教我？”
“下棋如处世。”林如海不答反问，“你觉得贾家如今的局面，像这盘棋的哪一步？”
黛玉微微一顿，抬眼看向父亲。
林珩玉落下一枚白子，沉吟道：“像是占了中宫，看似风光无限，实则四周都是隐患，一步踏错，满盘皆输。”
“还算有眼力见。”
林如海哼了一声，又落一子，“他们总想着靠元春的恩宠这枚‘天元’定乾坤，却忘了四周的根基早已空了。就像这棋，中宫再稳，边角失守，终究是守不住的。”
黛玉听得心头微动，想起荣国府宴席上那些虚浮的笑脸，想起王熙凤眼底的疲惫，忽然懂了父亲为何要在此时与哥哥谈棋。
他是在借棋局，与她说世情。
林珩玉的棋路渐渐被逼得有些局促，却并不慌乱