么管园子吧。”
探春立刻接口：“负责小厨房采买的是刘婆子，她男人在外面开了家杂货铺，难保不会把自家的东西混进来充数。咱们今日查账时，得格外留意她的单子。”
王熙凤在旁补充：“不止这些，花匠班的老王头是邢夫人那边的远亲，平日里懒懒散散的，你们吩咐他做事，得把话说明白了，最好立下字据，免得他回头推三阻四。”
她顿了顿，又道：“管下人就得恩威并施。该赏的别吝啬，比如哪个婆子把花草养得好，就多给月钱；该罚的也别手软，若是敢糊弄，直接回了我，打发出去也使得。”
几人围坐在桌前，你一言我一语地讨论着。
王熙凤看着眼前这一幕，忽然觉得，或许让她们学着管家，不只是为了应付贾母，更是给了这几个姑娘一个互相扶持的机会。
至少在这一刻，荣国府的算计与阴霾都被隔绝在外，只剩下几个少女，为着一点琐事认真讨论的模样，干净而温暖。
而荣禧堂这边王夫人攥着帕子，指节泛白，声音带着压抑的急切：
“老祖宗，元春入宫已经十一个年头了，至今还只是甄太妃身边的侍读宫女！再过两年，她就满二十五了，若还没个名分，难道真要让她出宫嫁人不成？”
贾母端着茶盏的手微微一顿，茶沫在水面晃了晃。“我何尝不知？”
她叹了口气，眼底满是疲惫，“当初想着走元春甄太妃的路子，能让她在宫里有个依靠，谁曾想……甄太妃如今都自顾不暇，哪还顾得上她？”
贾政坐在对面，眉头紧锁，沉默了半晌才开口：“实在不行……就把宁国府那位的身份报上去？”
“不可！”贾母猛地放下茶盏，茶水溅出。
“上皇这些年对废太子的事讳莫如深，谁知道他心里到底是何打算？万一触了逆鳞，别说元春，整个贾家都要跟着遭殃！不到万不得已，绝不能走这步险棋！”“那要等到什么时候？”王夫人红了眼，声音带着哭腔，“元春在宫里受了多少苦，你们知道吗！”
“够了！”
贾政厉声打断她，“妇孺之见！母亲自有安排，轮得到你在这里哭闹？”
“你！”
王夫人气得浑身发抖，却被贾政眼中的厉色逼得说不出话。
贾母揉着眉心，只觉得头疼欲裂：“都给我出去！让我清静会儿！”
王夫人还想说什么，被贾政一把拉住，强行拖了出去。
屋内终于安静下来，贾母望着空荡荡的门口，长长地叹了口气——
当初这一步棋，贾家算是走错了