三刻被提审，你得在那之前赶到。”
她微微点头，仍闭着眼。
他站起身，收拾药箱，对狱卒说：“看好她，别让人靠近。我回去配药，申时再来。”
狱卒应声，他转身离开。
牢门锁上，脚步声远去。她缓缓睁眼，右手摸到袖中铜片，轻轻抽出。铜片边缘锋利，她在左手掌心划了一道，血珠渗出。疼痛让她清醒，也掩盖了药效带来的虚弱假象。
她挪到牢门边，透过缝隙往外看。走廊空无一人，换岗刚结束，正是最松懈的时候。
她等了片刻，突然提高声音：“来人！我有话要禀报陛下！”
脚步声由远及近，一名狱卒跑过来：“什么事？”
“事关北狄密信。”她声音虚弱但清晰，“我若死了，线索就断了。”
狱卒犹豫，回头喊同伴。两人商量几句，一人跑去通报，另一人守在门口。
她靠回墙角，闭目等待。时间一点点过去，日头偏西，牢外终于传来急促的脚步声。不止一人，至少四五个。
牢门大开，大理寺少卿亲自来了，身后跟着两名录事和两名禁军。
“你说有北狄密信？”少卿盯着她。
“有。”她答，“但只能面呈陛下。”
“胡闹！”少卿怒斥，“你现在连路都走不了，怎么面圣？”
“抬我去。”她睁开眼，目光坚定，“或者，让我见周中丞。他知道密信在哪。”
少卿皱眉，与身旁录事低声商议。片刻后，他挥手：“抬她去刑部，与周中丞对质。”
禁军上前，架起她胳膊。她没挣扎，任由他们把自己拖出牢房，穿过长廊，上了马车。
马车驶向刑部，车轮碾过石板，她靠在厢壁上，右手紧握铜片。右腿的针效还在，疼痛被压住，但意识无比清醒。
到了刑部门口，她被架下车，拖进侧院。周中丞已被押在那里，坐在一张木椅上，手脚戴镣。她被放到他对面，两人相隔三步。
少卿站在中间，冷声问：“沈清沅，你说有北狄密信，现在当着周中丞的面，说清楚。”
她没看少卿，只盯着周中丞：“周大人，当年山崩案的证物，除了火药配方，还有一封北狄王亲笔信，对吧？”
周中丞眼神一震，没说话。
“信在哪儿？”她追问。
周中丞沉默片刻，终于开口：“在刑部东库，第三排铁柜，底层暗格。”
少卿猛地转头：“来人！去东库查！”
两名录事领命，快步离开。
沈清沅看着周中丞，低声说：“活着上殿