帝打量她片刻：“你精通北狄语言？”
“略知一二。”沈清沅回答，“母亲曾教过一些北狄习俗。”
皇帝点头准奏：“使团中有位乌先生，你多留意。”
沈清沅记下这个名字。退出御书房时，她感觉皇帝话中有话。
陆衍继续在太医院调查。他假借整理医案，查阅了所有与北狄相关的记录。
王院判似乎格外关注他的行动，时常过来询问进度。
“陆医师对这些陈年旧案很感兴趣？”王院判状似随意地问。
“想了解父亲当年研究的课题。”陆衍回答。
一本医书里夹着的纸条引起陆衍注意。上面画着奇怪的符号，与二皇子府搜出的密信上的标记相同。
他悄悄收好纸条。
沈清沅在准备接待使团的事宜时，特意调阅了北狄贵族的资料。狼牙信物属于北狄太子的亲卫。
她想起母亲曾是北狄王庭的医师。
沈父对女儿的决定有些担忧：“北狄局势复杂，你确定要卷入其中？”
沈清沅点头：“母亲可能还活着。”
沈父叹息：“你母亲当年离开，是有苦衷的。”
“什么苦衷？”沈清沅追问。
沈父却不再多说：“有些事，知道得越少越安全。”
这更坚定了沈清沅查下去的决心。
陆衍发现太医院的药材采购记录有问题。近几年从北狄进口的药材数量远超实际需求，且多数是禁运品种。
他暗中记下这些异常。
使团进京那日，沈清沅作为接待官员之一，在驿馆迎接。乌先生是个精瘦的中年人，眼神锐利。
“久闻沈小姐大名。”乌先生的官话说得很流利。
沈清沅保持礼节性的微笑：“先生远道而来，辛苦了。”
她注意到乌先生腰间佩戴的饰物也是狼牙形状。
宴会之上，乌先生向皇帝敬酒：“愿两国永结同好。”
皇帝举杯回应，目光却扫过沈清沅。
宴会结束后，乌先生私下求见沈清沅。
“令堂托我带话。”他递上一封信。
沈清沅没有立即去接：“家母已逝多年。”
乌先生微笑：“她若听见女儿这么说，该伤心了。”
信上是母亲熟悉的笔迹，只有短短几行：勿寻，勿念，安好。
沈清沅握紧信纸：“她在哪里？”
“在一个安全的地方。”乌先生回答，“只要你配合我们，她就能平安归来。”
“配合什么？”
乌先生压低声音：“北狄需要安西的边防图。”
沈清沅冷笑：“这就是你们的诚意？”