“陆先生会继续教导你们。”
小芳担忧地问道：“先生要去多久？”
“少则三五日，多则七八日。”沈清沅简单收拾行装，“你们要用心学习，我回来要检查功课。”
安排好学堂事宜，沈清沅去找赵峰。赵峰正在后院整理药材，听说要去见苏氏，脸色顿时凝重起来。
“那个毒妇，见她做什么？”赵峰不满道。
沈清沅将发现母亲字迹的事告诉了他。
赵峰震惊不已：“夫人可能还活着？”
“这只是猜测。”沈清沅谨慎地说道，“但苏氏一定知道内情。”
赵峰立即放下手中的活计：“我陪你去。”
临行前，沈清沅又仔细查看了那本医书。她发现医书的装订线有重新缝制的痕迹，似乎有人拆开过书页。
“你看这里。”她指给陆衍看。
陆衍检查后确认：“这本书确实被拆开过，而且重新装订的手法很专业。”
这个发现让沈清沅更加确信医书中藏着秘密。她小心地将那页手稿收好，与其他母亲的信件放在一处对比。
“我要带这些去给苏氏看。”她说道。
陆衍为她准备了一些常用药材和银两：“路上小心。苏氏诡计多端，不要轻信她的话。”
沈清沅点头：“我会谨慎行事。”
次日清晨，沈清沅和赵峰启程前往流放地。苏氏被流放到边疆的一处采石场，终日劳作。
路途颠簸，沈清沅一路都在研究那本医书。她发现除了母亲的字迹外，书中还有几处奇怪的标记。在记载北狄风土人情的章节，有几个地名被特别圈出。
“这些地方都在北狄境内。”赵峰查看后说道，“靠近黑风口大营。”
沈清沅想起之前得知的消息，母亲可能被北狄太子囚禁在黑风口大营。如今在医书中看到这些标记，让她更加确信母亲与北狄有着不寻常的关联。
三日后，他们抵达了流放地。采石场守卫森严，犯人们正在烈日下劳作。沈清沅在守卫的带领下，在一处简陋的棚屋里见到了苏氏。
苏氏穿着破旧的囚服，手上满是劳作的伤痕。她看到沈清沅，眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静。
“你来做什么？”苏氏冷冷问道。
沈清沅取出那页手稿和母亲的信件，放在苏氏面前。
“这些字迹，你认得吗？”
苏氏瞥了一眼，脸色微变，但很快掩饰过去：“不认得。”
沈清沅注意到她瞬间的表情变化，追问道：“这是我母亲的字迹。她是否还活着？”
苏氏