如同巨兽张开大口。守城士兵查验文书时，一队太医院装束的人恰好从旁经过。为首者瞥见药材车，眼神微变。
沈清沅握紧缰绳，感受到陆衍投来的警示目光。她微微颔首，示意已经察觉异常。那队人匆匆离去，空气中留下淡淡的药香。
“是王院判的亲信。”陆衍低语，“他们出现在这里绝非偶然。”
沈清沅在掌心写下“将计就计”。她故意放慢速度，让药材车显得格外沉重。几个太医院的人果然在不远处窃窃私语。
入住驿馆后，陆衍借煎药之名检查厨房。果然在灶台发现暗格，里面藏着未燃尽的密信残片。
“他们在找配方。”陆衍将残片拼凑，“北狄使团明日抵京，王院判计划在接风宴上动手。”
沈清沅铺开京城地图，指向皇宫位置。接风宴设在太医院旁的皇家别院，那里与太医院有密道相连。
夜深时分，沈清沅换上夜行衣。陆衍已经探明太医院密道入口，就在后院枯井之下。
“我与你同去。”陆衍整理药囊，“密道里可能设有机关。”
沈清沅摇头，写下“接应”二字。她指指驿馆外的街道，又画了个信号烟的图案。
子时正刻，沈清沅潜入太医院后院。枯井下的密道潮湿阴暗，墙壁上刻着奇怪的符号。她认出那是母亲手札里记载的方位标记，循着标记前行，果然避开几处陷阱。
密道尽头传来人声。沈清沅贴近石壁，听见王院判与北狄使者的对话。
“配方必须销毁。”王院判声音急促，“乌先生答应我的条件呢？”
北狄使者冷笑：“等你解决太医院这些老顽固，自然能得到解药。”
沈清沅屏息倾听。原来王院判长期受北狄控制，身中慢性毒药。这次北狄以解药为饵，逼他清除太医院反对势力。
突然，身后传来脚步声。沈清沅闪身躲进岔路，却碰倒了墙边的瓦罐。
“谁在那里？”王院判厉声喝道。
火光迅速逼近。沈清沅握紧短剑，计算着突围的路线。就在此时，密道另一端突然传来爆炸声，整个地道剧烈摇晃。
“走水了！”外面传来呼喊，“太医院药库起火！”
王院判等人慌忙冲向出口。沈清沅趁机原路返回，在枯井口遇见接应的陆衍。
“我引爆了药库旁的烟粉。”陆衍拉起她，“快走，巡夜卫兵马上就到。”
二人刚离开太医院范围，就见一队骑兵疾驰而来。为首者举着火把，照亮胸前的京畿卫徽记。
“奉旨查