偏厅内，赵峰带来的消息让空气骤然紧绷。
“三日后子时，火起为号……”沈清沅低声重复，指尖无意识地在案几上划动，“他们的时间定得如此紧迫。”
陆衍立刻看向沈清沅：“不能再按部就班地查了。必须在他们发动之前，切断城内所有已知的联络点，尤其是药铺这个核心。”
沈清沅点头，思路清晰起来：“赵峰，你立刻去禀报我父亲，将情况说明。请求他下令，今夜子时前，我们必须动手，首要目标是控制药铺和已查明的几家客栈货栈，擒获主事者。动作要快，要准，不能给他们反应的时间。”
赵峰应声而去。沈清沅转向陆衍：“我们需要一个能顺利接近药铺内部而不引起怀疑的理由。你是医者，这是最好的身份。”
陆衍会意：“我可以借口有疑难杂症，需购买几味特殊药材，趁其不备控制住掌柜。你带人埋伏在外，听到信号便立刻突入。”
“好。我去见父亲，敲定最终部署和人手安排。”沈清沅说完，快步走向书房。
沈父听完沈清沅的汇报，面色沉肃。“既然对方已定下时限，我们唯有抢先出手。赵峰已去调集最可靠的人手。清沅，陆衍，此次行动由你二人主导，我会坐镇府中，协调各方，防止骚乱。”
不到一个时辰，赵峰已调集了二十余名精干亲卫，分作两队。沈父又增派了一队巡城兵士在外围策应，名义上是加强宵禁巡查。
亥时末，夜色深沉。安西城大部分区域已陷入寂静，只有更夫敲梆的声音偶尔传来。沈清沅、陆衍与赵峰带领人手，悄无声息地接近了位于城东的那家药铺。药铺早已打烊，门板紧闭，只有后院隐约透出一点灯火。
陆衍整理了一下身上的药箱，独自走上前，叩响了药铺的侧门。
片刻后，门内传来警惕的问话：“谁？”
“鄙姓陆，是一名游方郎中。日间见贵铺药材齐全，现有一急症，需购几味药救人，恳请行个方便。”陆衍语气平和，带着医者特有的沉稳。
门吱呀一声开了一条缝，掌柜的半张脸露了出来，眼神审视着陆衍。“这么晚了，什么急症？”
“病人突发绞肠痧，腹痛如绞，需用乌头、曼陀罗花等药紧急配制缓解剂。”陆衍报出的药名正是之前截获的药材中的几味。
掌柜的眼神闪烁了一下，这些药材确实敏感。他犹豫片刻，或许是觉得深夜独自前来的郎中构不成威胁，也可能是想探探虚实，最终还是拉开