陆衍将煎好的药端给沈清沅，看着她小心地喂沈惊寒服下。“药效能暂时压制毒性，但冰魄草是关键，拖延不得。”他语气凝重。
沈清沅放下药碗。“赵峰已经带人去了济世堂附近。我们不能再被动等待。”
夜幕降临后，赵峰带回消息。济世堂后巷确有异常，入夜后曾有形迹可疑之人出入。沈清沅立刻决定亲自前往。“我对药材气味熟悉，或许能发现更多线索。你留在府中照看兄长，以防对方调虎离山。”
陆衍本想反对，但看到沈清沅坚定的眼神，知道劝阻无用。“让赵峰带人贴身保护，万事小心。”
沈清沅换上深色简便衣裙，用布巾包住头发，扮作寻常药商模样，在赵峰和两名精干护卫的暗中护送下，悄无声息地离开节度使府。
济世堂所在的街道夜晚颇为冷清。赵峰安排的人手早已隐藏在暗处，见到沈清沅到来，打了个手势，示意目标暂无动静。沈清沅隐在对面屋檐下的阴影里，目光锁定那扇紧闭的后门。
时间一点点过去，街上更夫敲过了三更梆子。就在沈清沅怀疑今夜是否会空等时，后门传来极轻微的响动。门开了一条缝，一个身影闪了出来，左右张望后，快步朝巷子另一端走去。那人穿着北地常见的翻毛皮袄，身形魁梧。
“跟上。”沈清沅低声道。赵峰留下两人继续监视济世堂，自己带另一人护着沈清沅，远远尾随那个北狄装束的人。
那人并未走远，而是在相邻街道的一处僻静宅院后门停下，有节奏地敲了几下。门应声而开，他迅速闪入。沈清沅注意到，开门的竟是济世堂的东家。
“小姐，此处不宜靠近，守卫似乎很森严。”赵峰观察着宅院外围低声道。
沈清沅环顾四周，发现宅院侧面有一棵高大的槐树，枝叶靠近院墙。“我从那里试试。”她指向槐树。
赵峰犹豫了一下，知道沈清沅决心已定，便协助她悄无声息地攀上树干。沈清沅借着枝叶遮掩，小心地挪到靠近院墙的枝桠上，隐约能听到墙内一间亮着灯火的厢房里传出的对话声。
她屏住呼吸，凝神细听。是济世堂东家的声音：“……这是最后一批了，风声紧，下次至少要等半月之后。”
另一个粗犷的男声，带着北狄口音：“乌先生等不了那么久。安西城必须乱起来，沈惊寒必须死。这冰魄草，你们一粒也不许再流出去。”
东家道：“放心，市面上绝不会再有。只是……陆衍今日来打听