的假情报。为增加可信度，沈清沅还故意减少城头守军，让城中升起异常多的炊烟。
十天过去，北狄方面果然没有新的动静。加固城墙的工程进展顺利，引水渠也开始向农田供水。
这天傍晚，沈清沅正在查看粮仓储备，赵峰急匆匆赶来。
“抓到个信使。”他递上一封密信，“北狄王庭来的。”
信上用北狄文写着新的指令：要求细作组暂停行动，等待大军到来。
沈清沅立即找陆衍翻译。信中还提到北狄正在联合西域几个部落，准备共同进攻。
“形势比想的复杂。”陆衍放下信纸，“不止是北狄残部，还有西域部落参与。”
沈清沅召集紧急会议。众人商议后决定加快工程进度，同时派使者前往西域各部，争取瓦解北狄的联盟。
深夜，沈清沅独自登上城楼。寒风吹起她的衣角，右腿的旧伤隐隐作痛。陆衍找来时，她正望着北方出神。
“西域使者明天出发。”陆衍站到她身边，“赵峰亲自带队。”
沈清沅点头：“希望来得及。”她转身看向城内星星点点的灯火，“百姓刚过上几天安稳日子。”
陆衍沉默片刻：“我们会守住这里。”
第二天清晨，赵峰带着使团出发。沈清沅和陆衍送他们到城门口，目送队伍消失在戈壁尽头。
回到城中，沈清沅立即投入工作。她亲自检查每段城墙，测试新挖的水渠，清点粮仓储备。陆衍则在医馆培训战地医护，教百姓识别毒药和解救方法。
七天后，巡逻队在城外抓获一个形迹可疑的西域商人。从他身上搜出的信件证实了北狄与西域部落结盟的消息，但同时也显示联盟并不稳固。
“有几个部落是被迫加入的。”陆衍翻译完信件说，“或许可以争取他们。”
沈清沅立即写信让信鸽送去给赵峰。信中详细说明哪些部落可以争取，哪些需要警惕。
工程继续进行，城墙一天天增高加固。百姓们听说北狄可能再来，都自发加入劳动。老人们帮忙编织防护网，妇女们制作干粮，孩子们收集碎石填充城墙。
一个月后的深夜，沈清沅还在指挥所研究防务图。陆衍端着药碗进来，放在她面前。
“该换药了。”他指着她的右腿。
沈清沅这才感觉到腿上的疼痛。她放下图纸，卷起裤腿。旧伤处有些红肿，陆衍小心地涂上药膏。
“赵峰有消息来吗？”她问。
陆衍摇头：“信鸽该这两天回来。”
话音刚落，窗外传来