日前他们定计时，沈惊寒主动请缨突袭粮营——他的哮喘最怕烟尘，却偏选了最凶险的任务。
北狄军心大乱。前军仍在攻城，后军却急于回援。乌先生的中军旗帜不断变换指令，终究无法稳住阵型。
黄昏时分，北狄鸣金收兵。狼卫护着中军缓缓后撤，城墙上爆发出疲惫的欢呼。
沈清沅正要下令救治伤员，却见一骑突然脱离北狄大队，直冲到城墙一箭之地。乌先生摘下面具，阴鸷的目光直射城头。
“今日之辱，他日必百倍奉还。”他的声音穿透暮色，冰冷刺骨，“安西城不过是个开始。西域三十六部，早已备好厚礼。”
羽箭纷纷射向他，却只钉在马蹄后的尘土中。乌先生冷笑一声，调转马头离去。
沈清沅默立片刻，转身投入救治。城墙上下躺满伤员，军医营的人手远远不够。她带着女医小队逐个检查，能走动的扶下城墙，重伤的就地处理。
陆衍在处理一个胸口中箭的校尉时，发现箭头淬了新型毒药。“不是七星草，毒性更烈。”他蹙眉，“北狄在用伤员消耗我们的药材。”
深夜时分，伤亡清点终于完成。守军折损三成，百姓死伤逾千，药库存量仅够维持两天。
沈惊寒带着一身烟尘归来，左臂简单缠着渗血的布带。“烧了七成粮草，但乌先生提前转移了部分精锐。”他咳嗽几声，“西域那边恐怕真有变故。”
陆衍递过水囊：“乌先生临走时提到了西域三十六部。”
“北狄一直想打通西域商道。”沈惊寒神色凝重，“若真联手，安西城就是孤岛了。”
三人沉默下来。城外北狄营火星星点点，仿佛蛰伏的兽群。
沈清沅忽然起身：“伤亡太重，必须尽快补充兵员和药材。”
“征兵令早已发出，但周边村落遭北狄劫掠，壮丁不足。”沈惊寒摇头，“药材更难，西域通路断绝，内地运输至少要半个月。”
“那就用战俘交换。”沈清沅目光锐利，“今日俘获的北狄将领，换个药材通道应该足够。”
陆衍若有所思：“或许还能试探西域的态度。”
计划商定后，沈惊寒前去安排谈判事宜。陆衍留下来帮沈清沅更换腿上的药布。
“你的腿伤又加重了。”他看着肿胀的踝关节，“明天必须休息。”
沈清沅望着城外夜色：“乌先生为什么特意提到西域？”
陆衍动作稍顿：“你怀疑他话中有话？”
“太刻意了。”沈清沅轻按伤处，“像生怕我们