从山谷温泉回来后，木屋里的气氛变得不同。沈清沅写下的那几个字，像一个沉重的印记，刻在了两人之间。
陆衍不再像往常那样大部分时间待在药房。他开始更频繁地外出，每次回来，眉宇间都带着思索的神情。他告诉沈清沅，他需要找到一个稳妥的方法，既能将她安全送出秦岭，又能确保北狄阴谋的消息能及时送达安西。
“从这里直接去安西，路途遥远，你的身体承受不住。”陆衍一边整理着桌上的药材，一边说道，“我需要先联系上一个可靠的人，确保消息能万无一失地先送出去。”
沈清沅坐在桌边，用左手慢慢研磨着药杵。她明白他的意思，先送信，再带她走。她点了点头，表示理解和同意。
第二天清晨，陆衍比往常更早准备外出。他在腰间别上了猎刀，检查了随身携带的药囊和干粮。
“我去东面的老林子看看。”他对沈清沅说，“那边偶尔会有猎人小队经过，他们消息灵通，或许知道最近有没有去往西边的商队或信使。你留在屋里，锁好门，任何人来都不要开。”
沈清沅看着他，眼里流露出担忧。她指了指他，又指了指外面，做了一个小心的手势。
陆衍明白她的意思。“我会注意安全。日落前一定回来。”
他离开后，木屋彻底安静下来。沈清沅按照他说的，从里面闩好了门。她坐在窗边，手里拿着陆衍给她削的木片和炭笔，一遍遍练习着左手写字。每一个歪扭的字迹，都关联着那个遥远的家和迫近的危机。
时间过得很慢。阳光透过窗棂，慢慢移动。
陆衍向东走了很远。老林子地势复杂，但他对这一带很熟悉。他确实在寻找可能的信使渠道，但更主要的是，他在故意制造动静。他砍断枯枝，在有泥土的地方留下清晰的脚印，甚至偶尔会故意提高声音，哼唱几句山里人打猎时的调子。
他在钓鱼。钓的是那些可能还在附近搜寻沈清沅的人。
沈清沅的担忧并非多余。苏氏派出的刺客，确实并未放弃。领头的人收到过死命令，活要见人，死要见尸。这么多天一无所获，他们判断那个坠崖的丫头很可能被人救了，就藏在这片山林的某个角落。他们扩大了搜索范围，像猎犬一样耐心地嗅闻着任何蛛丝马迹。
一个负责西面搜索的刺客，听到了远处林子里传来的隐约人声。他警惕地循声潜行，远远看到了一个男人的背影。那男人穿着猎户的粗布衣裳，身形挺