不知走了多久，板车停下。麻布被掀开，她看见个破院子，门口站着个涂着厚粉的中年女人，眼角的细纹里都透着精明，正是人贩子常打交道的“婆子”。
一个人贩子推搡着她上前。“王婆子，新到的货，你瞅瞅。腿坏了，手也残了，还是个哑巴，但脸盘不错。”
王婆子捏起她的下巴，迫使她抬头，眯着眼看了看脸，又撇着嘴瞅她的伤。““残成这样，买回去还得治病养伤，费粮食费药的。最多给五十文，多一分没有。”
两人讨价还价半天，最后还是成交了。沈清沅被王婆子粗暴地拉进一间柴房，里面还关着四个姑娘，个个脸色蜡黄，眼神木愣愣的，见了她也没反应。
接下来几天，王婆子找了个土郎中给她治伤。那郎中下手粗鲁，接骨时疼得她差点晕过去，只用最便宜的草药敷着。但好歹把腿和手的骨头对上了，虽说以后怕是落了残疾，可总算能稍微动一动。每天就给一碗稀得能照见人影的粥，饿得人发慌。
沈清沅没闲着，白天假装顺从，暗地里记着院子的样子：前院有两个看守，换班大概在辰时和申时；后墙有块砖松动了，看着能扒开个缝。她还趁着出去倒水的功夫，摸清楚了柴房的门闩——是旧木头做的，底下有点松，使劲抠说不定能弄开。
这天夜里风大，刮得窗户纸哗哗响。前院传来喝酒划拳的声音，王婆子和看守们正闹得欢。柴房里的姑娘们都睡着了，沈清沅悄悄挪到门边，用左手手指抠门闩。冷汗顺着太阳穴往下淌，手指都抠得发木，指缝里蹭满了木屑。就在门闩有点松动的时候，后院突然传来狗叫，接着是“扑通”一声闷响，前院的吵嚷瞬间变成了喊打声。
“谁啊！”
“哎哟！”
“快拦住他！”
柴房里的姑娘们都被惊醒了，缩在角落里发抖。沈清沅贴在门缝上往外看，火光里人影晃来晃去，还有兵刃碰撞的脆响——像是有人闯进来了。
没一会儿，一个黑影窜到柴房门口，手起刀落就撂倒了冲过来的看守。借着火光，沈清沅看清他穿深色劲装，蒙着半边脸，只剩双眼睛亮得很，手里的短刀还滴着血。他瞅了眼门锁，举起刀就要劈。
可就在这时候，柴房门“咔嗒”一声，门闩自己滑开了，大概是刚才的震动，加上她之前抠得松了。沈清沅脚底下一软，差点栽出门去，正好对上那人的眼睛。
那人也愣了下，动作顿了顿。他飞快地扫了眼她