新粮的岁收有了底，那皇明棉务局接下来或许便便敢放开手脚，压低米麦的折色，去抬那西北棉花的市价。
如今京师内外，那些个富可敌国的豪商，连同西北那些如饿狼般盯著棉花买青契书的巨贾，早已将全副身家都押在了这行情的涨跌上。
他们大把的银子洒进来，买通了这御膳房的关节，为的哪是这一道菜？
一道菜，便是风向；一动筷，便是金山。
皇帝吃了什么，剩了多少，甚至吃饭时眉头皱了几下，筷子动了几次。
这些在常人眼里毫无意义的琐事，经过刘得贵的手，变成一个个隐晦的符号传出去，就是那些在棉花期货市场上翻云覆雨的巨鳄们手中最精准的情报。
「这一笔单子做完，那张家的二掌柜答应给我在京郊的那处庄子，又能再扩个几十亩好地了————」刘得贵美滋滋地想著，端起酒杯，正要将那口醇香的酒液送入口中。
突然。
一只苍白冰冷如同在冰雪中浸泡过的铁钩般的手，毫无征兆地搭在了他那肥厚油腻的肩膀上。
那一瞬间，刘得贵感觉自己浑身的血液都凝固了。
这值房暖阁里门窗紧闭，这人是怎么进来的？
他僵硬地转过头，脖子发出令人牙酸的摩擦声。
映入眼帘的，是一张平平无奇，却散发著浓烈死气的脸。
啪嗒。
精致的瓷杯落地，摔得粉碎，醇香的酒液泼洒一地。
「西厂————」
刘得贵的声音瞬间变调，仿佛被掐住了脖子的公鸡，那一身肥肉开始不受控制地剧烈颤抖，「这——这位爷，您走错地儿了吧？咱家是——是魏公公的人————这御膳房是内官监的管辖————」
「魏公公也是你能叫的？」
周全淡淡地开口，声音不大，却让刘得贵感到一股透骨的寒意，仿佛被一条毒蛇缠上了脚踝，「刘公公好雅兴，深更半夜还在算帐？算算这顿早膳，能不能给外面的朋友换来多少万两的棉花利钱？还是算算那玉米烙若是呈上去，你那庄子能多几亩地？」
刘得贵瞳孔猛地一缩，如同针尖一般。
他整个人像是被抽去了骨头，瞬间瘫软在太师椅上，面无人色：「我不懂——我不懂你在说什么！我是冤枉的！我要见魏公公！我要见陛下！」
「你会见到的。不过，不是现在。」
周全微微摆手，眼神中带著看死猪的冷漠。
黑暗中，两名面无表情的西厂番子大步上前，手里拿著两根足有筷子粗细早已磨得