力，又能借机摸清大明水师的底细。
更重要的是，只要大明的水师忙著在海上捉迷藏，就没精力来管荷兰人在大员的小动作了。
「用贸易顺差换取他们的丝绸，用笑脸换取他们的时间。」范·迪门端起桌早已凉透的咖啡，像是在举杯庆祝，「等到他们在内耗中疲惫，等到我们摸清了那卫生技术的底细————那时候，鳄鱼才会合上嘴巴。」
海风带著咸腥味，吹得「独角兽号」的帆索哗哗作响。
威廉·布莱克伍德船长站在楼上，手中举著那支擦得程亮的单筒望远镜。
夕阳将海面染成了一片血红，波光粼粼中，两支船队正在交错而过。
镜头里，一艘悬挂著红白蓝三色旗的荷兰战舰正在缓缓降下主帆，撤去炮衣。
甲板上的荷兰水手们排列整齐，向著对面驶过的一支悬挂著大明金龙旗的舰队脱帽致敬。
那是近乎屈辱的谦卑。
「看看那些荷兰佬。」大副站在布莱克伍德身边，嚼著烟草，满脸的幸灾乐祸，「平日里在海上横行霸道，见了我们的船就跟见了肥肉一样。现在呢？在大明水师面前，乖得像条没了牙的老狗。」
「老狗？」
布莱克伍德放下望远镜，「不，那是一条懂得审时度势的狼。但正因为他们不得不低头，我们的机会才来了。」
作为英国东印度公司的商船船长，布莱克伍德是个典型的投机分子。
「船长，您的意思是？」大副有些不解。
「荷兰人垄断了对华贸易太久了。」布莱克伍德拍了拍栏杆，那粗糙的木质手感让他感到踏实，「大明这头睡狮醒了，而且看起来脾气不太好。安南一战，大明皇帝展示了他的肌肉，也展示了他对荷兰人把持南洋的不满。两虎相争，必有一伤。」
他转过身，快步走向船舱入口，皮靴踩在甲板上发出沉闷的声响。
「跟我来。」
两人下到船舱底部。
几个沉重的木箱静静地躺在那里。
布莱克伍德撬开其中一个木箱的盖子，借著昏暗的油灯光芒，露出了里面的东西稻草中，躺著几支造型精美，枪管泛著冷光的火枪。
「这是我们要卖给倭国幕府的最新式燧发枪。」布莱克伍德拿起一支，熟练地扣动扳机，击锤撞击火石，进射出一蓬耀眼的火星，「不需要火绳，不受天气影响，射速更快。
这是英格兰工匠的杰作，是文明的结晶。」
大副眼睛一亮：「您是想————」
「掉头。」
布莱克伍