天幕上，画面从内地的烽烟转到了风雪辽东。
“老铁们，咱们把视线从李自成那边暂时挪开，再看看关外。”朱及第的声音响起，“上一期我们提到袁崇焕被凌迟处死，这事儿在辽东造成的冲击，那可太大了。”
画面中，关宁军的将士们群情激愤，尤其是作为袁崇焕旧部、同样出身辽西将门的祖大寿，更是又惊又怒。
“当时正和后金作战的祖大寿，一听自己最信赖的上司袁督师被皇帝杀了，二话不说，带着麾下的关宁铁骑，直接拔营就跑，退回了山海关内的根据地——锦州。”朱及第解释道，“这可把崇祯皇帝给吓坏了，也急坏了。他刚杀了袁崇焕，要是再把最能打的关宁军逼反了，那辽东就彻底完了！”
“没办法，崇祯只能赶紧想办法安抚。”天幕上出现崇祯皇帝下达诏书的画面，“他又是给祖大寿加官进爵，又是好言抚慰，总算暂时稳住了这支精锐部队。”
但朱及第话锋一转：“可是，信任这东西，一旦破裂，就很难修复了。崇祯心里对祖大寿，乃至整个辽西将门，都充满了猜忌。他几次三番下旨，想让祖大寿离开他的老巢锦州，到北京来‘述职’，或者换个防区。”
画面中，祖大寿面对皇帝的诏书，眉头紧锁，始终以“军情紧急，虏酋在侧”为由，拒绝离开锦州。
“网友【职场生存指南】：祖大寿：当我傻？袁督师怎么没的，我心里没数？进了京城还能有好？”
“网友【皇帝的无奈】：崇祯也是惨，既要用人家，又怕人家尾大不掉，这老板当得真憋屈。”
“祖大寿不傻，”朱及第点破关键，“他深知，自己和麾下军队的根基就在辽西。离开了这里，他就是无根之萍，生死全在皇帝一念之间。他必须把辽西，尤其是锦州，牢牢抓在自己手里。所以，他一方面坚决拒绝入京，另一方面，为了证明自己的价值，也为了保住自己的家业，他打起后金来，反而更加卖力。”
“这种微妙的平衡，很快就被打破了。”天幕上出现后金大汗皇太极的形象，“崇祯四年，为了加强锦州外围防御，祖大寿亲自领兵修筑大凌河城。皇太极看准机会，亲率大军突然赶到，将这座尚未完全建成的城池团团包围。”
画面显示大凌河城被围得水泄不通，城内很快粮草断绝，甚至出现了人相食的惨状。
“突围无望，援军又被击退，祖大寿为了保住手下将士的性命，最终选择了开城投降。”朱及第讲述着这段充