亲手铺设的、旨在维系帝国运转的轨道，正在被那个不肖子孙一点点撬动、拆毁，最终导向那已知的、万劫不复的深渊。而那句“做得越多，错的越多”的评语，如同诅咒，萦绕在所有人的心头。
天幕上，朱及第讲述完李自成的故事，画面一转，又将焦点投向了另一位明末农民军的巨擘。
“老铁们，说完了‘闯王’李自成的驿卒出身，咱们再来看看另一位与他齐名，同样搅得大明天下翻地覆的枭雄——‘八大王’张献忠！”朱及第的声音带着一种对复杂历史人物的探究，“与李自成不同，张献忠并非走投无路的底层流民，他有着一段正规军的背景，而这背景，深刻地影响了他后来的军事风格。”
画面呈现出风雪弥漫的辽东边墙，戍卒们顶着寒风，警惕地注视着关外。
“张献忠，陕西定边县人，但根据一些史料记载，他早年曾投身军旅，在辽东当过边兵。”朱及第调出一些零散的记载和后世研究的推测，“大家想想，辽东那是什么地方？那是大明与后金（清）交锋的最前线，是当时东亚最残酷的绞肉机！能在那里活下来的士兵，无一不是经验丰富、悍勇敢战的老兵油子。张献忠在那里，不仅磨练了一身厮杀的本领，更重要的是，他亲眼目睹了明军在辽东的腐败、溃败，以及后金骑兵那来去如风、凶狠剽悍的作战方式。”
然而，即便是这样的悍卒，也难逃明末军队积弊的侵蚀。
“和许多边军一样，张献忠也饱受欠饷、上官克扣的困扰。”朱及第描述着当时边军的普遍困境，“为国戍边，血战沙场，却连基本的生活都难以维持，这种巨大的不公和绝望，足以消磨掉任何人对朝廷的忠诚。崇祯初年，随着西北民变的烽火蔓延，一些被欠饷逼到绝路的边军也开始铤而走险，与流民合流。张献忠，很可能就是在这样的背景下，脱离了明朝军队，加入了反抗的洪流。”
张献忠一加入起义军，便展现出了与许多农民军首领不同的特质。
“由于拥有正规军的经历，尤其是可能接触过蒙古或后金骑兵战术，”朱及第分析道，“张献忠极其重视骑兵的作用，并且发展出了一套极具特色的、带有明显游牧风格的流动战术。”
画面上出现了张献忠麾下骑兵部队的模拟影像。他们不像传统明军那样注重结寨防守或缓慢推进，而是强调高度的机动作战。
“他的部队，尤其核心的‘西营’老弟兄，来去如风，飘忽不定。