天幕上，朱及第的画面背景变得更加深沉，音乐也带上了悬疑的色彩。
“老铁们，上回书说到，‘立皇帝’刘瑾权倾朝野，连奏章都要经他手才能呈送御前，可谓是风光无限。”他话锋一转，“但是，在这紫禁城里，权力巅峰往往意味着四面楚歌。刘瑾的嚣张跋扈，不仅让文官集团恨之入骨，连他曾经的‘战友’——‘八虎’中的其他人，也感到了深深的恐惧和嫉妒。一场针对他的阴谋，正在暗中酝酿……”
画面展示刘瑾肆意弄权的场景：随意任免官员、推行严苛新政（如罚米法）让官吏怨声载道、甚至对宗室藩王也毫不手软。
“刘瑾掌权后，为了树立威信和敛财，手段非常酷烈。”朱及第解释道，“他搞得朝野上下，从中央大员到地方小吏，从科举士子到皇室宗亲，几乎没人不恨他。连正德皇帝朱厚照的皇位，某种程度上都因为他而变得有些不稳（安化王朱寘鐇之乱就打出了清君侧、诛刘瑾的旗号）。此时的刘瑾，就像坐在一个火药桶上，只差一根导火索。”
天幕下，洪武年间的朱元璋脸色稍缓，但依旧冰冷：“哼，多行不义必自毙！此等权阉，死不足惜！” 但他也更清晰地认识到，后世的政治局面已经复杂到了何种程度。
“以内阁首辅李东阳（他在刘健、谢迁被罢后留任）为首的文官集团，深知直接对抗手握司礼监和厂卫的刘瑾无异于以卵击石。”朱及第分析道，“他们改变了策略，由正面强攻转为暗中布局。他们需要一个能从内部攻破堡垒的‘自己人’——或者说，暂时的盟友。”
天幕画面：李东阳与心腹官员密议，目光投向了“八虎”中与刘瑾已然生隙的另一位大太监——张永。“张永素与刘瑾不和，且掌有京营兵权，或可为我所用……”
“选择张永，是一步妙棋。”朱及第指出，“张永也是皇帝信任的旧伴，有接近皇帝的机会；他手握一定的军权，并非毫无实力；最重要的是，他对刘瑾的专权和排挤早已心怀不满。文官们需要做的，就是提供计谋和朝野的舆论支持，怂恿张永出面，给予刘瑾致命一击。”
奉天殿前的文官们听到这里，神色复杂。一方面，他们乐见刘瑾倒台；另一方面，与宦官合谋，哪怕只是权宜之计，也让他们这些自诩清流的士大夫感到有些别扭。
“那么张永这边呢？”天幕上出现张永阴郁沉思的画面。“他同样是‘八虎’之一，也曾是皇