疏通大运河？这些超级工程的花销哪一个都不比下西洋小，但永乐朝的财政并未崩溃，甚至出现了‘百姓充实，府藏衍溢’的记载。”
“关键就在于，”朱及第解释道，“下西洋并非简单的‘厚往薄来’，而是一场由国家主导的、规模空前的官方垄断海外贸易！ 船队带出去的丝绸、瓷器、茶叶，在产地价值不高，但运到西洋各国则身价百倍。而带回来的胡椒、苏木等香料、染料，在产地如苏门答腊，胡椒每斤仅值银0.01两，运回大明后，仅官方定价就高达每斤0.2两甚至更高，利润空间高达二十倍！”
天幕上适时出现了一组虚拟数据对比图，直观地展示了这种惊人的差价。奉天殿前的文武官员们发出一阵低低的惊呼，他们从未想过贸易竟能产生如此暴利。
“二十倍利？！”朱元璋猛地睁大眼睛，呼吸都急促了几分。作为精打细算的开国皇帝，他太明白这个数字意味着什么。李善长眼中精光爆闪，迅速心算起来，喃喃道：“若真如此...岂非富可敌国？”朱标也震惊了，他开始重新思考这种“激进”政策的价值。
“通过这些贸易，”朱及第继续道，“巨额利润流入了国库，成为了支撑永乐大帝其他宏大事业的重要财源。甚至因为大量白银流入，还影响了国内的金银比价。此外，为了消化初期贸易带来的大量胡椒、苏木，朝廷还创新性地采用了‘折俸’、‘折赏’的办法，即用这些进口商品代替银两给官员和军队发饷发奖，虽然这招后来被吐槽为变相克扣工资，但客观上缓解了货币压力，消化了库存。”
“那么问题来了，”朱及第最后总结道，“既然可能赚钱，为何‘劳民伤财’论调会成为主流？有网友深刻指出，根源在于利益分配。下西洋的巨额利润完全由皇室和内官系统垄断，国家是赚了，但文官集团和江南豪商（很多官员出身于此）却无法从中分一杯羹，反而可能因为海禁政策（只为官方贸易服务）损害了他们私下海外贸易的利益。因此，作为利益代言人的江南文官集团自然要极力抨击下西洋，夸大其成本，掩盖其收益，最终促成了航海的终止。甚至有传言，成化年间有官员藏匿或销毁了郑和航海的档案，就是怕皇帝看到其中巨大的利润而重启此事。”
“原来如此！”李善长恍然大悟，作为文官领袖，他立刻明白了其中的关窍，“竟是利益之争！”朱元璋眼神闪烁，