个——前天被人'请'去喝了杯茶，回来之后三天没敢出门。"
贝贝沉默了很久。
然后她把玉佩重新包好，放回抽屉。她从绣架后面的墙缝里摸出一张折叠的纸条——是莹莹刚才带来的，上面写着一行字：
"明晚八点，大世界后门，老地方。"
没有署名。但贝贝知道是谁写的。
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下午四点。锦绣阁打烊。
贝贝跟老板娘请了半天假，说要去城隍庙那边买丝线。老板娘是个四十多岁的寡妇，姓韩，人精明但心不坏，看贝贝的绣工一天比一天好，早就动了把她当接班人的心思，当下痛快准了假。
贝贝出了绣坊，没有往城隍庙方向走，而是拐进了霞飞路旁边的一条弄堂。弄堂窄得只能并排走两个人，两边的石库门房子密密麻麻地挤在一起，像一排排牙齿。
她在第三户人家的后门停了下来，抬手敲了三下——停——再两下。
门开了。一个圆脸的年轻女人探出头来，看到是她，眼睛一亮："阿贝姐！"
这是小桃，锦绣阁的杂工，今年十六岁，是贝贝在这家绣坊里唯一说得上话的人。小桃不是莫家的人，也不是齐家的人，她只是个苦出身的丫头，但她有一双特别尖的眼睛和一张特别严的嘴。
"帮我个忙。"贝贝从怀里掏出一个小布包，里面是几枚银角子，"今晚我不回来吃饭。如果有人来绣坊找我，你就说我去了城隍庙，天黑前回来。"
小桃接过银角子，在手里掂了掂，咧嘴笑了："放心。我嘴严你又不是不知道。"
贝贝转身要走，小桃忽然叫住她："阿贝姐。"
"嗯？"
"你最近……是不是有麻烦？"
贝贝的脚步顿了一下。她没有回头。
"没有。"她说，"就是有点私事。"
小桃没有再追问。她关上门，贝贝听到门闩落下的声音，然后脚步声消失在院子里。
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五点半。贝贝换了一身衣服。
她平时在绣坊穿的是粗布褂子，灰蓝色的，耐脏。今天她换上了一件藏青色的夹袄，下面是黑色长裤，脚上一双布鞋——是她在江南时养母做的，鞋底纳了千层底，走起路来几乎没有声音。她把头发挽成一个简单的髻，插了一根素银簪子，脸上什么都没涂。整个人看起来就像任何一个从乡下进城讨生活的年轻女人，不起眼，不扎眼，走在人群里一转眼就找不着。
她从后门出去，穿过两条弄堂，来到一条叫"八仙桥"的小街。这里离大世界游乐场只有一箭之地，但比