"黄老虎眯着眼扫了一圈店里，"叫什么阿贝的，是不是？听说她绣活不错？"
周老板娘的脸色变了。
"黄老板，你想干什么？"
"不干什么。"黄老虎咧嘴笑了，露出一口黄牙，"我那边有个绣坊，缺个好绣娘。你把她让给我，那批缎子的事，我就不追究了。"
"做梦。"
黄老虎的笑容收了。他凑近柜台，压低了声音，但贝贝还是听见了。
"周老板，你别以为搭上齐家就了不起了。齐啸云算个屁——他爹齐天城还得给我三分面子。你这小绣坊，我一根手指就能碾碎。"
他后退一步，摆了摆手。
"三天。我给你三天时间考虑。要么把人送过来，要么——你这锦绣阁，就别想在四马路开下去了。"
他转身走了。两个打手跟在后面。
周老板娘站在柜台后面，脸色铁青。她的手攥着柜台边缘，指节发白。
贝贝从门帘后面走出来。
"周老板。"
周老板娘转过头，看着她。
"那个人……"贝贝的声音很轻，但很稳，"他打伤过我养父。"
周老板娘愣了一下。
"你认识他？"
"认识。"贝贝摸了摸自己胸口的玉佩，"他叫黄老虎。在水乡，他收渔税，我养父带头不交，被他的人打断了两根肋骨。"
她走到柜台前，和周老板娘面对面站着。
"周老板，你不用为难。如果他把你逼急了——"
"闭嘴。"周老板娘打断她，"你是我的人。进了我锦绣阁的门，就是我的人。黄老虎算什么东西？他敢来，我让他有来无回。"
贝贝看着周老板娘。她忽然觉得，这个围着围裙、手上全是针眼的女人，比她见过的任何人都更像——
像养母。
她低下头，眼眶又热了。
"好。"她说。
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当天夜里，贝贝又梦见了水乡。
这一次梦里没有莫老憨，没有养母。只有那条河。河面上的雾气比以往更浓，浓到她看不见对岸。但雾气中隐约有一艘船——不是乌篷船，是一艘更大的船，船头站着一个人。
看不清脸。但那个人手里拿着一样东西——半块玉佩。鸡血石的莲花，在雾气中泛着暗红色的光。
那个人把玉佩举起来，像是在等她游过去。
她开始往对岸游。水很冷，但她不在乎。她游得很快，像小时候在河里摸鱼一样快。快到对岸了——她伸出手——
然后她醒了。
夜很深。后院里静悄悄的。煤油灯已经灭了，月光从窗户缝里照进来，在地上投出一道细细的银线。
她坐起来