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到了第十天，锦绣阁来了一个客人。
不是来买绣品的——是来送料的。一个穿短打的伙计扛着两匹缎子进来，放下后从口袋里掏出一张纸条递给周老板娘。
"周老板，这是齐氏纺织厂送来的新缎。齐少爷吩咐的——上好的杭缎，给贵店试用。"
周老板娘接过纸条，看了一眼，眉头微微皱了一下。
"齐少爷？齐啸云？"
"对。齐少爷说，锦绣阁的绣品在租界口碑好，这批缎子想请贵店试绣几幅，如果效果不错，后续可以长期合作。"
贝贝在绷架前，耳朵竖了起来。齐啸云。又是这个名字。
她低着头，假装专心绣花，但余光一直瞟着那两匹缎子。缎子展开来，月光白，像水一样亮——她在水乡十几年，没见过这么好的料子。养母最好的缎子是从镇上绸庄赊来的，薄得像纸，一扯就破。这匹缎子厚实、柔韧，光泽内敛，是上上之品。
周老板娘摸了摸缎面，眼神亮了一下，但很快又暗下去。
"这缎子是好。但齐氏的规矩——是不是得先交一笔押金？"
伙计笑了笑："周老板多虑了。齐少爷说了，先试用。绣好了，齐氏按市价收。押金的事，以后再说。"
他说完，拱了拱手，走了。
周老板娘盯着那两匹缎子看了半天，然后转头看向贝贝。
"阿贝。"
"嗯？"
"你过来。"
贝贝放下针，走过去。
"你看看这缎子。"周老板娘把缎子的一角递到她手里，"摸摸。"
贝贝用手指肚摩挲了一下缎面。丝滑，但不腻。经纬线密实均匀，对着光看，没有一丝跳丝。
"好缎。"她说。
"好缎得配好绣。"周老板娘看着她的眼睛，"你不是说你会双面绣吗？这匹缎子够大，你试着绣一幅。绣好了，我拿给齐家的人看。"
贝贝的心跳快了一拍。
"绣什么？"
"你定。"周老板娘说，"但记住——齐少爷是生意人，他要看的不是你绣得多细，是你绣的东西值不值钱。"
贝贝想了想。
"我绣一幅《芦花飞雪》。"
"芦花？"周老板娘挑眉，"太素了。齐家的人见惯了富贵牡丹、百鸟朝凤，你绣芦花，他们看得上？"
"芦花看着素，但飞起来的时候——"贝贝比划了一下，"像雪一样。齐少爷要是真懂绣品，他该知道，最难绣的不是花，是'动'。牡丹不动也是牡丹，芦花不动就是枯草。我要绣的是飞起来的芦花。"
周老板娘又看了她一眼。这次的眼神里多了一点东西——不