面前，亲自将他们一一扶起。
「朕不要你们做青天大老爷，朕要你们做一把小刀，把那些腐烂的肉，一块一块地给朕剜掉。
这个过程会很疼，会很血腥，会有很多人跳出来骂你们是酷吏，是奸臣。
你们怕不怕被骂？」
朱由校问。
四人相视一眼，齐声道：「臣等不怕！」
「好！」
朱由校用力拍了拍陈奇瑜的肩膀。
「你们放手去干。
朕在京里，给你们顶著。
天塌下来，有朕。
谁要是敢动你们一根汗毛，朕灭他九族！
朕希望，等你们从陕西回来的时候，能给朕带回来一个清明的官场，一个不再饿殍遍野的陕西，一个真正成为朕铁板一块」的陕西！」
四人的眼眶都有些发热。他们再次跪下，行三跪九叩大礼。
「臣等，必鞠躬尽瘁，死而后已！」
夜色已经完全降临，东暖阁内灯火通明。
朱由校目送著四道身影消失在殿外的夜色中，久久伫立。
魏朝小心翼翼地凑上来：「陛下，夜深了，是否要传辇，去皇后娘娘宫中？」
朱由校没有回答。
他又站了一会儿，才转身走回御案前，拿起那份关于陕西灾情的密奏，再次细看。
密奏的最后，是陕西巡按的一句话，字迹潦草，力透纸背：「秦中父老，扶携观望，泣问：朝廷何时活我？」」
朱由校的眼睛微微眯起，握著奏本的手，青筋毕露。
李老根那些人，其实并无罪。
都活不下去了，造反难道有罪吗？
但朱由校作为一个皇帝。
镇压这些民乱，却也是无奈之举。
不得不镇压！
只能是让这些百姓能够过活。
让此等民乱，不要继续发生罢！
与此同时，陈奇瑜四人走出乾清宫，被凉凉的夜风一吹，方才在殿内那股热血沸腾的激荡感才稍稍平复。
他们谁也没有说话，只是不约而同地放慢了脚步。
穿过宫门，来到空旷的广场上，卢象升突然停下脚步，仰头望著满天星斗，长长地呼出一口气。
袁崇焕走到他身边，低声道：「建斗，此去陕西，凶险异常，你可有准备？」
卢象升转过头，目光平静。
「元素兄，你我读圣贤书，所学何事？
今日陛下推心置腹，以国士待我，我必以国士报之。
至于凶险————大丈夫死则死耳，何惧之有！」
孙传庭也走了过来，他的声音依旧沉稳如水。
「陛下说得对，陕西才是真正的战场。
我等在北