挺直了脊背。
安杰丽卡迈步而入，目光首先落在厅中站立的几位客人身上。
为首的是一位中年文官，身著青色官袍，头戴乌纱，下颌蓄著修剪整齐的短须。
他负手而立，正仰头打量墙上那幅巨大的远东地图。
那是几年前耶稣会士绘制进献给总督府的礼物，上面用拉丁文和葡文标注著从果阿到长崎的每一条航线。
见安杰丽卡进来，那文官收回目光，从容转过身，拱手一礼。
「香山县丞衙门主薄，姓沈，草字明甫。
奉海道副使蔡公之命，前来拜会总督大人。」
他的官话略带粤音，但咬字清晰，语调不卑不亢。
安杰丽卡注意到，他身后还跟著两名随从，手中捧著漆木匣子，并无更多护卫。
这份胆量，倒是让她高看一眼。
「沈大人远道而来，有失远迎。」
安杰丽卡用熟练的粤语回道。这是她上任后刻意苦练的技能，与香山县打交道时颇为受用。
果然，沈主簿眼中闪过一丝意外之色，随即微笑点头：「不敢当。总督大人客气了。
97
分宾主落座后，仆从奉上茶点。
安杰丽卡没有急于开口，而是端起茶杯，借著氤氲的热气打量对方。
沈主簿也在打量她。
这位传闻中的女总督，看来与那些只知敛财的蛮夷商人确有不同。
「大人深夜来访，不知所为何事？」
安杰丽卡放下茶杯，开门见山。
沈主簿没有立即回答，而是朝身后随从示意。两名随从上前，将手中的漆木匣子放在案上，打开盒盖。
烛光下，满室生辉。
一匣是码得整整齐齐的银元，成色极佳。
另一匣则是各色礼品。
苏锦、湖笔、徽墨、还有几匹安杰丽卡叫不出名字的精致绸缎，织工之精美，远胜寻常舶来货。
「些许薄礼，不成敬意。」
沈主薄语气平淡。
「蔡大人说，此番前来，是有要事相商。」
安杰丽卡的目光从银锭上移开，落回沈主薄脸上。
她没有被这些礼物晃花眼。相反，礼物越重，意味著所求越大。
「沈大人请讲。」
沈主簿点点头，缓缓开口：「想必总督大人也知晓，我大明王师正在东征倭国。
九州战事正酣，但粮草辎重的转运，仍是朝廷上下日夜忧心之事。」
安杰丽卡心头一跳。
「倭国与我朝隔海相望，距离不近。眼下正值台风季，小船在海上行驶不得。
而我朝————大船虽有不少，但要同时满足