门声在寂静的夜晚显得格外清晰。宗义成屏住呼吸，等待著里面的回应。
过了好一会儿，门内才传来一阵拖沓的脚步声，紧接著，一个睡眼惺忪的声音响起：「谁啊？这么晚了敲门，不要命了吗？」
宗义成压低了声音，说道：「是我，开门。」
门内的脚步声顿了一下，随后，木门「吱呀」一声被拉开了一条缝隙。
一个穿著粗布睡衣的年轻仆人探出头来，揉著眼睛，不耐烦地看向宗义成。
当他看清宗义成的模样时，眼中的不耐烦瞬间被惊愕取代。
他张了张嘴，似乎想说什么，却又因为太过震惊而发不出声音。
过了好一会儿，他才猛地反应过来，「噗通」一声跪倒在地，脑袋重重地磕在地上，声音带著难以抑制的颤抖：「主————主公！是您回来了？！」
宗义成心中微微一怔。
他没想到，自己如今这般狼狈的模样，竟然会被一个看门的仆人认出来。
他低头看了看自己身上的粗布短褐，又摸了摸自己凌乱的头发，心中不禁有些感慨。
或许，在这些世代忠于宗家的家臣眼中，无论他变得多么落魄，他始终是对马藩的主人。
「起来吧。
宗义成的声音依旧低沉，带著一丝疲惫。
「带我去见杉村智次。」
「嗨！嗨！」
那仆人连忙爬起来，不敢有丝毫耽搁，恭敬地侧身站在一旁，说道：「主公请随我来。家主已经睡下了，我这就去叫醒他。」
宗义成点了点头，跟著仆人走进了院落。
院落不大，却收拾得十分整洁。
院子里种著几棵樱花树，只是如今已是寒冬，树枝光秃秃的，显得有些萧瑟O
仆人领著宗义成来到正屋门前，轻轻敲了敲房门：「家主，家主，有贵客到访！」
屋内传来一阵不耐烦的声音：「什么贵客？这么晚了还来打扰？让他明天再来！」
说话的正是杉村智次。
他白天处理藩内的事务，已经累得筋疲力尽，此刻被人从睡梦中吵醒，心中自然十分不悦。
那仆人有些为难地看了看宗义成，又对著屋内说道：「家主，是————是主公回来了！」
「主公？」
屋内的声音顿了一下，随后，传来一阵急促的穿衣声和脚步声。
紧接著，房门被猛地拉开，杉村智次穿著一身单薄的和服，出现在门口。
他的头发还有些凌乱，脸上带著刚睡醒的倦意，可当他看到站在门口的宗义成时，所有的倦意瞬间消失得无