穿过前院的石拱桥，一路走到内堂门口，刚掀开门帘，就听见里面传来纸张翻动的窸窣声。
袁可立正坐在案前，眉头紧皱。
他天不亮就上了值，手里攥着的是救灾司送来的清丈土地报表，上面密密麻麻的数字，处处透着江南士绅的敷衍，可他偏偏拿不到确凿的证据。
听见动静，他抬头看向门口，目光落在张之极与骆养性脸上，一眼就看出两人的疲惫，却没工夫寒暄，直截了当地问道：
“让你们查的事，有眉目了？”
张之极知道袁可立急，也不绕弯子，上前一步躬身行礼：
“部堂，还真查出些东西。”
他抬手从袖中摸出一张皱巴巴的纸，上面是他今早凭着记忆记下的情报。
“这些消息有真有假，还得部堂甄别，不过……”
他顿了顿，抬眼看向袁可立，说道：“至少能确定，江南的官绅没闲着。”
袁可立接过那张纸，飞快地扫过上面的字迹，眉头皱得更紧了。
他随手将纸放在案上，又从公文堆里翻出一份文册。
那是西厂番子好不容易查到的、应天巡抚周起元与南京户部尚书汪应蛟的书信往来记录。
两份情报放在一起，那些零散的线索瞬间串了起来：
绸商囤生丝是为了抬价抗织造局，官员抗税是为了护着士绅的田产，而救灾司的深入基层，更是戳中了他们的命门。
“看来是真的联合起来了。”
袁可立心中的怀疑，已经可以确定了。
“不管是抗税、抗救灾司，还是抗织造局，他们只要抱成团，江南就别想安稳。”
他抬眼看向张之极，眼神锐利起来。
“必须想办法拆了他们的联盟，否则再过些日子，恐怕连陛下派来的旨意，都传不到江南的县乡去。”
陛下要掌控南直隶。
这些人，居然还敢抵抗？
这是连天下的大势都看不清楚。
这些人.
已有取死之道了！
(本章完)