，却不敢有半分松懈。
不多时，一行人便到了山顶。
眼前是一棵粗壮的龙爪槐，树干扭曲着向上，枝桠斜斜伸出，其中一根主枝更是歪向一侧，形态格外扎眼。
这便是朱由校口中的“歪脖子树”。
而树下，两名锦衣卫正押着一个身影，不是别人，正是被生擒的皇太极。
皇太极身上的囚服早已脏污不堪，头发散乱地贴在脸上，双手被铁链缚在身后，见朱由校等人走来，原本低垂的头猛地抬起，眼底迸发出怨毒的光芒，喉咙里发出“呜呜”的闷响。
他嘴里被布条塞着，连一句完整的话都说不出来。
“把他嘴里的东西拿掉。”
朱由校摆了摆手，声音平静得没有一丝波澜。
“是！”
一名锦衣卫上前，粗暴地扯下皇太极口中的布条。
“呼~”
皇太极先是猛地吐出一口浊气，胸腔剧烈起伏着，目光死死盯着朱由校。
“你就是大明皇帝朱由校？”
“放肆！竟敢直呼陛下名讳！”
方正化当即厉声呵斥，伸手就要去推搡皇太极，却被朱由校抬手止住。
“将死之人，不必与他计较。”
朱由校的目光落在皇太极身上，带着几分审视，几分淡漠。
眼前这个男人，在历史上曾搅动辽东十数年，让大明损兵折将，如今却成了阶下囚，倒也算是了却了一桩心腹大患。
皇太极闻言，嘴角勾起一抹惨笑，却没再逞口舌之快。
他被押到北京这些日子，早已见识到大明的国力。
京畿之地的繁华、明军的整肃、朝堂的有序，都远非建奴所能比。
他终于明白，自己面对的不是万历末年那个腐朽的大明，而是一个被眼前这个年轻帝王重新唤醒的庞然大物。
输在这样的对手手里，他认了。
“我皇太极征战一生，最终栽在你和熊廷弼手上，算我技不如人。”
他深吸一口气，眼底的怨毒渐渐褪去，只剩下几分绝望的坦然。
“要杀要剐，悉听尊便！只求你莫要再辱我大金宗室！”
朱由校看着他这副模样，忽然轻轻颔首：
“朕看你也是条汉子，便不与你多做纠缠，保你全尸罢。”
说罢，他转向方正化。
“把白绫拿来，抛到那根枝桠上。”
方正化连忙从锦衣卫手中接过早已备好的白绫，踩着小凳将其系在龙爪槐那根歪向一侧的枝桠上，白绫垂落，在风里轻轻晃动，透着一股森然的寒意。
“是你自己上去，还是朕让人送你？”