作急促的马蹄声，传遍外城各营。
不过半个时辰，堂外便传来轻快的脚步声。
李鸿基一身征尘未洗，甲胄上还沾着干涸的血渍，他左手按着腰间的刀，右手死死攥着捆缚皇太极的绳索，将人似狗一般拖拽着进门。
皇太极的右臂以破布草草包扎，布条早已被血浸透，发黑的血痂黏在衣襟上。
五花大绑的麻绳勒得他肩头渗血，每走一步都踉跄一下，嘴里塞着的破布让他只能发出“呜呜”的闷响，浑浊的眼中满是怨毒，死死盯着堂上的熊廷弼，像头被困住的野兽。
熊廷弼缓缓起身，走到皇太极面前，居高临下地看着他。
晨光落在皇太极狼狈的脸上，映出他面颊上的靴印。
那是昨夜李鸿基踩下的痕迹。
熊廷弼嘴角勾起一抹快意笑容。
“贼酋，还记得萨尔浒之战后，你如何纵兵劫掠辽东州县吗？
还记得你父汗努尔哈赤屠抚顺、陷开原时，百姓的哀嚎吗？
如今你成了阶下囚，还敢霍乱辽东吗？”
他俯身靠近，眼神锐利如刀：“过几日，本经略会带你去看看建州女真的下场。
那些被你们奴役的百姓，会亲手看着大金的旗帜倒下。
那些被你们烧毁的城池，会重新建起炊烟。
你且活着，好好看着这一切。”
说罢，熊廷弼直起身，对身后的亲卫吩咐：
“将他押入内城死牢，派十人昼夜看守，不许给他自尽的机会，也不许任何人靠近。
他这条命，要留到献俘京师那日，给陛下、给辽东百姓一个交代。”
“是！”
亲卫上前，粗暴地拽过绳索，皇太极挣扎着想要扑向熊廷弼，却被亲卫死死按住肩膀，拖拽着往外走，眼中的怨毒几乎要溢出来，却只能任由脚步声渐渐远去。
熊廷弼转过身，看向立在一旁的李鸿基，脸上的冷意散去，多了几分欣慰的笑意：
“李副将，此番生擒建酋，又是一桩泼天大功。
你从参将升副将不过半年，难不成这就要再升总兵了？”
他拿起案上的茶盏，给李鸿基倒了杯热茶。
“历朝历代，能有你这般升迁速度的，屈指可数啊。”
李鸿基连忙拱手，脸上带着几分谦逊的笑意，接过茶盏时手指微微欠身：
“经略公说笑了。
生擒皇太极哪里是末将一人之功？
贺帅阻断北门突围，还有威虏伯刘兴祚熟悉建奴布防，戚金将军火炮支援皆有大功。
末将不过是侥幸抢先一步，捡了个现成的功劳。”