南昌府外，三千悍卒很快便集结完毕。
刀枪如林，甲胄鲜明，队伍最后头，十几门重炮被牛车拖著，黑黝黝的炮口泛著冷光，光是看著就让人腿软。
江西巡抚季少桓站在城门口，看著那一门门重炮，眼皮直跳。
他连忙翻身上马，追到大军前头，拦住了刘宁：
「威远侯——威远侯且慢！」
「还请听本官一言！」
刘宁勒住马缰，有些诧异地看著他，粗声粗气地问道：
「巡抚大人何意？」
「莫非是想与那天师求情？」
季少桓连连摆手：
「非也，非也。」
「姓张的胆敢对抗朝廷，死有余辜。」
「本官的意思，是想请威远侯高抬贵手，别把那天师府给砸了。」
他凑近几步，压低声音：
「毕竟是传承千年的世家，天师府里的值钱玩意儿肯定不少——古玩字画、金玉器物、古籍善本，哪一件不是好东西？」
说著，他又指了指后方牛车上的大将军炮，
「这一炮下去，不知道多少好东西付之一炬，本官实在心疼呐。」
「再者说，那张天师最好也别当场给宰了；威远侯只需把罪证收集起来，随后将人犯押往京师，交予皇上发落。」
「如此才能明正典刑，昭告天下。」
刘宁闻言咧嘴一笑，朝他拱了拱手：
「多谢季巡抚提点，本侯省。」
「放心便是，本侯并非那等鲁莽之人。」
说罢，他便一扬马鞭，策马冲了出去。
三千将士紧随其后，马蹄声如雷鸣，烟尘滚滚，浩浩荡荡地往南开去。
大军从南昌启程，经由余干、安仁等地一路疾行，不出三天便抵达了广信府贵溪县内。
而此时，通往上清古镇的官道上，原本络绎不绝、朝圣上香的人群早已不见了踪影。
官道上人迹罕至，只有一根粗壮的巨木横亘在道路中央，拦住了出入上清镇的必经之路。
夏日三伏，酷暑难耐，毒辣的日头晒地面直发烫，连空气有些扭曲。
七八个天师府的护院，正守在道旁的凉棚里乘凉。
一群人光著膀子，摇著蒲扇，桌上还摆著几扇西瓜和两壶凉茶，一个个懒洋洋的。
「妈的，这鬼天气，出来一趟像是被牛舔了似的，浑身是汗！」
为首的教头骂了一句，随手从桌上取了一块西瓜，大口啃了起来。
「这日子什么时候才是个头？」
「张天师不会让咱哥几个一直守下去吧？」
「大热天的，连个鬼影都见不著，还守个屁！」