四海，如此才能辅佐明主，以实现毕生抱负。
抱著这样的心思，顾继绅和吕留良雇了条小船，匆匆离开了扬州，一路经仪真、过镇江，不出几日便到了南京城外。
可正当南京城在望时，两人却在城外被一道关卡给拦住了。
只见城东的官道上已经排起了长龙，最前方正横著一排拒马，两侧则站了十来个全副武装的官兵。
两人虽然有些不明所以，但还是规规矩矩地排在了队伍最后，耐心跟著人群车流缓缓向前。
磨蹭了大半天，好不容易走到最前头时，设卡的官兵却挡在了他俩身前。
「站住！哪来的？」
顾继绅见状，连忙拱手回应道：
「这位军爷，在下顾继绅，昆山人士，乃是国子监生。」
「身旁的是小生同窗好友吕留良，浙江崇德人，为邑诸生。」
「我等刚从扬州回来，正要进城归家。」
他将自己的姿态摆的很低，可不料，一旁为首的将官听见「扬州」二字，立刻就紧张了起来。
只见那将官一挥手，道旁的官兵们呼啦啦就涌了上来，将顾继绅和吕留良给团团围在了中央。
两人还不清楚发生了什么，又再次表明身份：
「我等是游学四方的学子，并非什么大奸大恶之徒.……」
但为首的将官却毫不理会，大手一挥，打断道：
「扬州回来的？肯定是奸细！」
「给老子绑了，好好审一审！！」
也不管顾继绅和吕留良如何解释，官兵们一拥而上，将人按倒在地，随即五花大绑给押回了南京，扔进了大狱里。
阴冷潮湿的大牢里，弥漫著霉味和血腥气。
墙壁上渗著水珠，地上铺著一层发霉的稻草，老鼠在角落里窸窸窣窣地窜来窜去。
顾继绅和吕留良被推进了角落里的一间阴暗牢房，借著墙上油灯昏黄的火光，两人还能看见角落里蜷缩著一个熟悉的身影。
正是前些日子被捕的余姚籍士子黄宗羲。
此时的黄宗羲，早已没了往日的意气风发，取而代之的是满身血污，头发散乱，一副饱受折磨、奄奄一息的样子。
眼见昔日好友成了这般模样，顾继绅和吕留良大惊失色，拔腿就冲了过去：
「太冲兄！太冲兄！」
两人小心翼翼地将黄宗羲扶起，又是喂水又是擦脸，连声呼唤；
可黄宗羲对此却毫无反应，只有嘴唇还在微微翕动，下意识地吞咽著清水。
这时，隔壁牢房的角落里，一个同样是书生的年轻士子凑了过来，叹