差终于带著一位老农如期而至。
负责教授河头村的庄稼汉也姓陈，唤作陈冬生，来自福建南安，是南安侯郑芝龙的同乡。
刚一见面，乡亲们就里三层外三层围住了陈老汉，想要打听打听甘薯是不是真能亩产千斤。
陈冬生被围在人群中间，显有些拘谨，他中了一辈子地，哪能想到今天？
「各……各位乡亲别急，听老汉慢慢说道。」
「早在前明万历年间时，老汉便开始种植起了这玩意儿；当时正值福建大旱，于是府台大人便下令在全省推广甘薯。」
「老汉也是死马当活马医，将信将疑地种下了。」
「而正是靠著这番邦物产，我一家老小以熬过荒年、保全性命。」
「此物不挑水土、无惧干旱，绝非虚妄浮夸之词，放心，朝廷不会骗咱的。」
「尽管跟著老汉学手艺就是了。」
众人听完大喜过望，连忙簇拥著陈冬生来到田间地头。
选了一片地势略高的沙土地，陈冬生手把手向乡民们示范起了甘薯的栽种之法：
「记住了，栽甘薯不能平种，起高垄，至少也要八寸。」
「垄顶要平，垄沟要深，如此才能保墒、排水。」
「若是土质黏重，可以掺入些草木灰或牛马粪，疏松土地，让根须散开。」
紧接著，他从腰间的布兜里掏出了几段的薯苗，比划道：
「就这么一小段，约莫三四寸长，二分入土，一分在外。」
「要斜著插进去，覆土半寸，不能太深，否则不长薯块；也不能倒插，倒插就只长藤不长薯。」
「切记切记。」
朱由检举著纸笔跟在一旁，适时问道：
「敢问老丈，这一亩地该插多少苗？」
陈冬生不假思索，立马答道：
「这个看月份。」
「栽早，苗就稀些；栽晚，苗就密些。」
「眼下是二月份，每垄大约三十株左右就够；到了五月时，加到六十株；若是七月才栽，那就百来株往上了。」
经过一番详解和操演，陈冬生最后又叮嘱道：
「甘薯这东西最怕冻，切记一定要赶在冬至之前全部挖出，否则薯块会因霜冻而腐坏败烂。」
「尤其在北方，你们就更加注意藏种和储存了。」
「藏种一般在九月、十月间挖取薯块，挑选近根、先生者，要确保外皮无损。」
「至于储藏方法嘛……」
他挠了挠头，有些为难地笑了笑，
「老汉生在南方，对北方实在不太了解，恐怕就只能靠你们自个儿想法子了。」