一是地方上确实守备懈怠，二来也是追兵有意放水的结果。
但这两条有利条件如今都不复存在了。湖广总督彭泽大力整饬地方收到了成效，一闻警讯，各府县都闭城坚守，沿途寨堡也闭门自守，他们连粮食都弄不到。
另一边，追兵也不再放水了，仇钺、张俊的京营骑兵死死咬在后面，甩都甩不掉。赵率军攻应山，三日不克，结果追兵赶到，一场恶战折了上千人。
连夜退往德安渡涢水，又被官军半渡而击，死伤更加惨重，把河水都染得赤红————最后跟著赵退进木兰山的，只剩不到一千人了。
夜里，赵站在山头上，眺望著远处官军的营寨，只见火把连成长龙，但听号角声此起彼伏，那股灭此朝食的躁动扑面而来————
再看看身边面黄肌瘦不到一千的残兵，他知道事不可为了。
但赵不动声色，下令安营扎寨，做出要据险死守的样子，又说要趁夜色去侦查明军，看看有没有偷袭的可能。
弟兄们虽然对他连战连败颇有怨言，但见主将这么拼，也就不说他什么了，纷纷表示要跟著一起。
「不必，人多了容易暴露。」赵自然拒绝道：「我只是侦查而已，若有机会动手自然会让人来叫你们。
「军师保重！」弟兄们目送著他下山而去。
赵便带著两个弟弟和几个族人沿著山路前行，走了一会儿众人发现方向不对，赵镭问道：「大哥，咱们不是该往西吗？怎么往东走了？」
「闭嘴，跟著走就是了。」赵头也不回地低喝一声。
众人只好闷著头跟他走，一直往东走了一宿。天蒙蒙亮时，竟然已经走出了木兰山——
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赵方停下脚步，吩咐道：「歇会吧。」
待众人坐下，他又打开随身的包袱，里头竟是一包小黄鱼，赵分给每人十条。
「哥，给我们钱干啥？」他另一个弟弟赵镐问道。
「散伙费。」赵神情平静道：「我们败局已定，留下只有死路一条。趁著官军还没合围，我带你们逃出来，大家各自寻生路，能活一个是一个————若是侥幸没被抓到，以后隐姓埋名做个普通人，不要再提自己的身世。」
众人听完都有些震惊，但也不算太震惊————只有赵镐个二愣子还在那问道：「大哥，为啥不在营里说？」
赵无奈苦笑道：「你不懂人心。我若在营里当众说散伙，难保没有人起歪心，把我们绑了去官军那里领赏。只能用这个法子，保住咱们自己人。」