少也不讳言，又给众人斟上酒道：「听说他们现在还没放出来呢，虽然还没有官差来嘉兴找我，但小心驶得万年船，眼下还是不要抛头露面的好。」
「项大少这样的身份都如此小心，看来我们也该安心躲一阵子了。」听说项镛也摊上事儿了，几个老板心下便好受了一些。
「除夕年年有，但是小命就一条啊。」项镛说著又举起酒杯道：「来，这第二杯祝我们都能平安过关。」
「托大少吉言。」老板们赶忙举杯，这次声音响亮了一些。
「这样才对嘛，放心吧，天塌不下来。就在我这别庄里安生住著，保你们平平安安。
来来，喝完这一杯吃菜。」项大少斟了第三个酒，便搁下酒壶，剩下的酒，就由宾客身旁伺候的美婢斟了。
可众人动了几筷子，还是食不甘味。
项镛见状不悦：「这大过年的，怎么一个个又垮下脸了？是嫌我招待不周？要不我再让厨房换桌淮扬菜？」
「我的大公子，可别破费了。」王老板苦笑著摆手道：「您的盛情已经让我们惶恐不安了，但我们如今都成了丧家之犬，您就是把王母娘娘的蟠桃宴摆上来，我们也咽不下啊。」
「是啊姐夫，」旁边的徐老板也垂头丧气道：「姓唐的封了行会，苏州织造厂的绸子都运去日本了，我们还有什么指望？」
「别灰心嘛，」项镛端起酒杯，跟徐老板轻轻一碰道：「我听到这个消息之后，反而高兴得不得了————因为他这是步一竿子打翻一船人的臭棋！」
说著他恨声道：「还有南京那个苏弘之，他们行事都是一脉相承，太霸道了！一朝权在手，就不把别人当人看了，我们他妈办个报纸，怎么著了？还一份没发呢，就被他一锅端了！我要不是前一晚上喝多了，那天迟到了，这个年就得在贯城过了！」
项镛骂两句脏话，吐出口浊气，又向众人举杯，昂然道：「但老子曰：将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。」我们就是故意按兵不动，放纵他们胡作非为，等到他们激起众怒那天，就是其灭亡的时候了！
来，为了这一天，干杯！」
「干杯！」老板们不知第几次举杯，顾老板试探问道：「公子，这天还远吗？」
「不远了，近在眼前，就在这个年！」项镛悍然宣布道：「保准他们看不到上元花灯！」
「这么说，这一天已经到了？」王老板徐老板几个眼瞪