大哥道：「哥，你先回家吧。元翁身子抱恙，我得去探望一下。」
「好。」苏满颔首应下，又轻声问道：「是真病了？」
「管他真假，没生病是好事儿。」苏录笑道：「真生病了，说明师公没骗我，更是好事。」
「你还真是越来越乐观。」苏满不禁笑道。
「乐观主义是战胜一切困难的法宝！」苏录笑著坐上轿子，跟大哥分开，往什刹海去了。
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「咳咳咳……」李东阳还真没骗苏录，他确实病了。
相府书房内，弥漫著浓浓的药苦味。素色锦帐半垂，榻上的李东阳斜倚著软枕，时不时用帕子捂住嘴，使劲地咳嗽。
苏录跟著李兆蕃，轻手轻脚地跨进门。后者刚要出声，苏录抬手让他先噤声。
一直等著李东阳咳嗽完了，躺在那里大口喘匀了气，苏录才敛衽行礼，轻声道：「师公，孩儿来看您了。」
李东阳睁开眼，目光落在苏录身上时，才勉强牵起一丝笑意。
只是这笑意刚起，便又是一阵咳嗽。他忙抬手按住胸口，脊背微微弓起，一旁的侍女赶忙递上素绢。
李东阳捂住唇咳了数声，这才又过去那一阵。待他移开绢帕时，苏录分明看到那白绢上，沾了几点刺目的血痕！
苏录不由心下一紧眼中浮现忧色。
「无妨……死不了。」李东阳声音沙哑，抬手示意他坐下。
苏录便在榻边的矮凳上坐下。这时侍女挖了一勺秋梨膏，服侍著李东阳吃下。
苏录轻声问李兆蕃道：「请太医看过了？」
「看过了，说是肺腑受损、血失统摄引起的血痰嗽，」李兆蕃小声答道：「不是什么实症，但天一凉就容易犯，犯起来真要命。」
「太医们哪晓得，老夫这病根子，其实是在心里。」李东阳按著胸口苍声道：
「老夫半生辅政，呕心沥血，换来的却是阉宦乱政，民变四起，朝里朝外，千疮百孔。想做的事做不成，想保的人保不住。为了稳住朝局，还要与太监虚与委蛇，结果被骂伴食阁老，郁气积在肺腑，年深日久，终于彻底压不住了……」
说著他又是一阵剧烈的咳嗽，苏录赶忙给他递上帕子安慰道：「师公已经尽了全力，莫要再苛责自己了。」
「我倒不是苛责自己，只是恨自己年衰力竭，难撑大局。」李东阳深深叹息道：「先前内阁与司礼监连议七次，商量如何纾眼下国用之困，却依然束手无策。孰料竟被你等一众后生，一下子就解决了。真是长江后浪推