中，看到的是曹操那张棱角分明的脸，距离如此之近。他眼中并无丝毫胜利者的骄矜，反而带着一种……一种奇异的、沉重的感慨。
“将军请起。”他的声音低沉，却清晰地压过了风声。更令我惊愕的是，他竟微微俯身，伸出另一只手的袍袖，毫不避讳地、极其自然地为我擦拭脸上的泪痕与污迹。那粗糙的锦缎摩擦过脸颊，带着他手掌的温度和一种难以言喻的厚重感。
“不能保土，非汝之过。刘表暗弱，荆州倾颓，此乃大势。”他的目光灼灼，直视着我眼底的悲怆与绝望，“然城破之日，将军犹念生民，不忘旧主……此乃真义士也！吾甚敬之！”
真义士也！这四个字如同重锤，狠狠敲击在我早已麻木的心上。一股混杂着悲恸、屈辱、茫然，以及一丝微不可察的震颤，瞬间冲垮了所有强撑的壁垒。巨大的酸楚排山倒海般涌上，我再也无法抑制，身体剧烈地颤抖起来，泪水决堤般汹涌而出，喉中发出困兽般压抑的呜咽。那按在我肩头的手，力道似乎又重了几分，带着一种沉甸甸的托付。
“聘……愿为明公执鞭坠镫，效死以报！”我用尽全身力气，才将这誓言从哽咽中挤出。
“好！”曹操朗声应道，扶着我手臂的力量带着不容置疑的坚定，“从今而后，汝即为吾之爪牙！荆州之憾，随孤逐鹿天下，再雪之！”
荆州之憾……再雪之？这承诺像投入死水中的石块，在我心底漾开一圈微弱的涟漪。是补偿？是救赎？亦或是……另一条更加血火交织的不归路？我茫然地被他扶起，望向身后洞开的襄阳城门，风雪正猛烈地灌入，如同吞噬一切的巨口。景升公，此一去，聘再非故土之人矣！
建安十三年，汉津渡口。长江水裹挟着初冬的寒意，浊浪翻涌，拍打着残破的栈桥和岸边嶙峋的礁石。风声、水声、战马的嘶鸣与士卒的呼喝声交织成一片混乱的喧嚣。
我勒马立于岸边高地，玄甲映着黯淡的天光。目光死死锁定在江面上那几艘正奋力向对岸划去的舢板。其中一艘船头，一个熟悉的身影虽显狼狈，却依旧挺拔——刘备刘玄德！他身边环侍着几名忠心耿耿的卫士，更有一白袍小将，银枪闪烁，死死护住侧翼，正是那常山赵子龙。
“放箭！绝不可使刘备走脱！”身旁督战