我是曹休，曹文烈。初平三年那个秋天，谯县老宅庭中枣树落尽叶子时，叔父曹操派人接走了我。那时父亲已殁于乱世，母亲为我整饬行装，指尖冰冷微颤。我十岁，并不懂这乱世中投奔强者的意义，只记得母亲含泪的叮嘱：“文烈，你终究是曹家的血脉啊。”——这句话，后来竟成了我一生沉重的注脚。
我渡江北上，渡船摇荡，水波在夜色下幽深如墨。抵达兖州营门时，我衣衫褴褛，形容狼狈，却挺直脊背。叔父曹操自营中大步走出，风尘仆仆，目光如炬，如刀锋般刮过我的脸。他粗糙的手掌重重落在我肩上：“此吾家千里驹也！”——那声音洪亮，穿透营垒的喧嚣，如惊雷炸响在我心间。那一刻，我初次感受到“曹”字姓氏所带来的灼热分量，仿佛整个乱世的重量都压在我尚显稚嫩的肩膀上，又激发出一种奇异的、令人颤栗的荣光。
从此我随军而行，鞍前马后。建安十三年，赤壁火光映红长江，烈焰如魔爪撕碎夜空，焦糊气味混着江水的湿腥扑面而来。我护持在丞相身侧，目睹舳舻千里在烈焰中断裂、倾覆，士兵的哀嚎声、火焰的咆哮声、江水的呜咽声交织成一片地狱的合奏。丞相立于船头，火光映照着他陡然苍老的面容，那背影在滔天烈焰与滚滚浓烟中，显出一种从未有过的、令人心悸的孤寂与沉重。我握紧了手中冰冷的环首刀柄，心中并无恐惧，唯有一个念头如烙印般深刻：这江东的烈焰，终有一日，我要亲率铁骑，踏平江表，用他们的血来偿还今日这焚天之火！此恨此志，如烧红的铁块，深烙于骨。
建安二十五年，魏王曹操薨逝。邺城宫阙内外，白幡如雪，哭声如潮。我立于棺椁之侧，望着那张熟悉又陌生的、永远阖上双眼的沉静面容，心中空茫一片。丞相……叔父……那个曾以“千里驹”唤我、予我无限期许与重托的人，终究抛下了这未竟的江山，也抛下了我们。新王曹丕继位，加封我为镇南将军，都督扬州军事。那沉甸甸的印绶压在手心，我仿佛再次听到那如雷贯耳的评价：“吾家千里驹！”叔父，您在天之灵且看，文烈定不负所托，必为您守住这东南门户，以慰英灵！镇南将军的印信，便是我的血誓。
黄初七年，文帝曹丕亦驾崩。我作为托孤重臣之一，立于幼主曹叡的御座之侧，殿宇深广，烛影摇曳，空气凝