赤兔的蹄铁踏碎黄河岸边的泥泞，溅起的浊水带着北地的寒意。河北的风，刮在脸上，是粗粝的沙砾感，远不同于许都那温软却令人窒息的熏风。车驾碾过陌生的土地，留下两道深深的车辙，如同刻在大地上的伤痕。然而，心中那团寻兄的烈火，非但没有被这北风削减半分，反而在空旷的原野上愈烧愈炽。每一块陌生的界碑，每一缕飘荡的陌生炊烟，都让我绷紧心弦，目光如鹰隼般扫过地平线——兄长，玄德公，你究竟在何方？
孙乾风尘仆仆的身影，如同一道撕裂阴云的微光，骤然出现在前路。他翻身下马，脸上交织着疲惫与不易察觉的焦虑，声音急切：“将军！汝南已空！主公……主公被袁绍遣往汝南，却扑了个空，如今又折返河北去了！”
“又回河北？” 我勒住赤兔，心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。这消息如同兜头一盆冷水，浇熄了刚刚燃起的希望火苗。千里跋涉，过关斩将，血染征袍，竟又回到了这冰冷的？一股巨大的疲惫感和深切的茫然瞬间攫住了我，仿佛脚下的土地都在旋转。赤兔马似乎也感知到主人的心绪，不安地刨着蹄下的冻土，喷出团团白气。
“嫂嫂……” 我调转马头，声音带着难以掩饰的沉重，望向车帘紧闭的马车，“兄长行踪不定，我等……还需折返河北。” 车帘内沉默片刻，才传来一声压抑着长途劳顿与失望的叹息：“但凭叔叔做主。” 那叹息，比任何责难都更沉重地压在我的肩头。
折返的路途，比来时更觉漫长。风更冷，霜更重。天地苍茫，仿佛只剩下一人、一马、一车，在无边的寂寥与失落的迷雾中踽踽独行。直到那莽莽山林前，一个彪形大汉如同半截铁塔般骤然拦在路中。他身躯魁伟，面色黧黑，乱须如戟，手中一口硕大的泼风刀闪着寒光。身后，还聚着几十个手持简陋兵刃的汉子，眼神里带着饥饿的绿光和亡命的凶悍。
“呔！留下马匹财物，饶尔等性命！” 那黑大汉声如闷雷，震动山林。
连日积压的疲惫、寻兄无着的焦躁、护嫂安危的重压，在这一刻被这突如其来的劫掠点燃！一股暴戾的杀意猛地冲上顶门！我双目一眯，寒意四射，青龙刀锵然出鞘半截，声音冰冷如刀锋刮骨：“挡我寻兄路者，死！”
那黑大汉非但不惧