许昌。初冬的寒气已渗入骨髓，窗外枯枝在风中发出鬼爪般的刮擦声。案头堆积的军报如同一座座小山，压得烛火都黯淡了几分。兖州新附，吕布残部啸聚山林，袁术在淮南蠢蠢欲动，更远的地方，袁绍的阴影如同不散的阴云……千头万绪，像无数条冰冷的毒蛇缠绕着神经。指尖无意识地敲击着冰冷的案几，发出单调的轻响，在这死寂的夜里格外清晰。
“咳咳……咳……”一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声从帐外传来，由远及近，仿佛要将整个肺腑都咳出来。帐帘掀开，带进一股刺骨的冷风，烛火猛地一暗。郭嘉裹着一件单薄的旧裘，脸色在昏黄的光线下呈现出一种病态的、近乎透明的苍白，颧骨却带着异样的潮红。他扶着门框，瘦削的身体在咳嗽中剧烈地颤抖着，每一次喘息都带着风箱漏气般的嘶声。
“奉孝？”我猛地起身，几步抢到门口扶住他几乎站立不稳的身体。触手之处，隔着薄裘都能感受到那骇人的滚烫和嶙峋的骨头。“怎么病成这样还……”
郭嘉勉强止住咳嗽，抬起手摆了摆，示意无妨。他抬起脸，那双深陷的眼窝里，此刻却燃烧着一种与病体截然相反的、近乎妖异的灼灼光芒，如同暗夜里的鬼火，死死盯住我。他挣脱我的搀扶，踉跄一步，枯瘦的手指猛地戳向悬挂在屏风上的、早已模糊不清的旧汉疆域图，指尖重重落在“雒阳”二字之上！
“咳咳……主公！”他声音嘶哑破碎，每一个字都像是从灼伤的喉咙里挤出来，带着血沫的气息，却蕴含着一种斩钉截铁、洞穿迷雾的力量，“当此……群狼环伺，名分……重于泰山！奉……天子以讨不臣！”他猛地吸了一口气，胸腔里发出可怕的嘶鸣，“雒阳残破……天子……流离……此乃……天赐！机不可失……迟则……必生变！咳咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽打断了他，他佝偻着腰，用手死死捂住嘴，指缝间渗出刺目的猩红。
奉天子以讨不臣！
六个字，如同六道惊雷，狠狠劈开帐内凝滞的空气，也劈开了我心中那团纷乱如麻的阴翳！眼前骤然一亮！名分！一面足以号令天下、压服群雄的大纛！一面能让我曹操从割据一方的豪强，跃升为“汉室柱石”的煌煌金匾！雒阳……那个蜷缩在废墟中的少年天子……他不再是累赘，而是无价的玉玺