墓碑镇的新生溪流在月光下泛着碎银般的光。老查理的尸体早已被水流带走，只留下小汤姆的骸骨半浸在浅滩里，那根活水纹凝成的食指随水波轻摆，像在测量什么。幸存者们在溪边搭起窝棚，将骸骨奉为“指水圣童”，用碎石垒了座小神龛。
埃米莉临盆那夜，溪水突然倒流。
女人嘶喊划破窝棚区时，整条溪流如同被无形巨口抽吸，水位急速下降！接生婆掀开染血的布单，倒抽冷气——新生儿通体覆盖暗金纹路，脐带竟是扭动的活水纹！更骇人的是婴儿的右手：食指完全由流动的金液构成，与浅滩中汤姆骸骨的金指如出一辙！
“碎靴家的…矿崽子！”有人惊叫。
话音未落，婴儿金指突然指向干涸的河床。众人顺方向看去，只见裸露的河泥上，浮现出巨大的龟裂图案——正是沙漏底座地图的放大版！而代表“矿坑核心”的光点，此刻正钉在神龛中的汤姆骸骨上！
（契诃夫的婴儿手指向神龛）
埃米莉突然扯开襁褓，将婴儿金指狠狠按向自己胸口！
“滋啦！”
金指灼穿皮肉，竟在她心脏位置烙下一枚微型沙漏印记！女人瞳孔瞬间镀上金膜，声音变成重叠的混响：“祂在…重组锚点…”
三日后，怪病蔓延。
饮过溪水的人，皮肤下开始游走金线。最先发病的接生婆，半夜用缝衣针挑破手臂金线，涌出的不是血，是粘稠的活水纹金液！金液落地即生，如藤蔓缠住窝棚立柱，三息间将整座棚屋转化为金色矿胎。
比利攥着猎枪逼近埃米莉的窝棚：“把灾星交出来！”
棚内传出非人尖笑。门帘掀开，埃米莉怀抱婴儿踱出。她心口的沙漏印记明灭如呼吸，所踏之处，干涸的溪床重新渗出金液！
“不是灾星，”她抚过婴儿金指，指尖划过比利枪管。钢制枪管瞬间爬满金纹，化作沉重金锭！“是新的…掘脉人。”
（欧·亨利的馈赠：活水纹的污染升级）
她突然将婴儿金指插入地面！
大地震颤，二十五里外红岩峡谷的废墟轰然塌陷，新生溪流如巨蟒倒卷回流！水流裹挟金沙，在空中拼成一座镂空的、不断旋转的血金沙漏虚影——沙漏上端是汤