一位身穿青色布衣，须发皆白，面容清癯，仙风道骨的老者。老者双目微闭，神态安详，仿佛与整个竹林融为了一体。
在他的身旁，还静静地站立着两个与真人等高的……竹制人偶！
这两个竹制人偶，一男一女，皆是眉清目秀，栩栩如生。他们的关节处，隐约可见精巧的齿轮和榫卯结构，身体表面，还铭刻着一些细密的符文。虽然是竹子制成，但却给人一种……拥有生命的感觉。
“晚辈林昭（苏婉清），见过竹心居士。”两人上前，恭敬地行了一礼。
那青衣老者缓缓睁开双眼，目光平和而深邃，仿佛能洞察人心。他打量了林昭和苏婉清一番，微微点头，声音温和地说道：“两位小友，远道而来，辛苦了。老朽竹心，在此等候多时了。”
他的声音，带着一种奇异的韵律，让人听之如沐春风，心中的紧张和戒备都不知不觉地消散了许多。
“居士前辈客气了。我等前来，是为接受通天塔的试炼，还望前辈不吝赐教。”林昭说道。
竹心居士微微一笑，指了指身旁那两个竹制人偶：“老朽这一层的考验，便与这两个不成器的小东西有关。”
他顿了顿，继续说道：“此二人偶，乃是老朽早年仿照鲁班祖师爷的‘机关人’之法，以千年墨竹之心，辅以百草灵液浸泡，再以秘法‘点化’而成。男曰‘阿木’，女曰‘青青’。他们虽无真正魂魄，却也具备一些简单的‘灵智’和‘情感’。”
“老朽的考验便是：你们二人，需在三日之内，分别与阿木和青青进行‘交流’。若能得到他们的‘认可’，并让他们心甘情愿地为你们做一件事，便算通过此层试炼。”
“交流？得到认可？”林昭和苏婉清对视一眼，都觉得这个考验有些……出人意料。
这不像是机关术或战斗能力的考验，更像是一种……情感和沟通能力的测试？
“敢问居士前辈，”苏婉清心思聪慧，率先问道，“我们该如何与这两位……嗯，竹偶前辈进行交流？他们……能听懂我们说话吗？”
竹心居士笑道：“他们虽是竹制，却也通晓人言，更能感知人心。你们只需以诚相待，用心去体会他们的‘喜怒哀乐’，自然能找到与他们沟通的方法。