耿舒看救得朱浮，而自己仅带了五千精骑，杀退渔阳兵远远不够，所以只得保护着朱浮回到上谷（今河北省张家口市境内）。
此时西线的邓禹接到了刘秀的圣旨。
仲华，穷寇莫追，赤眉已断粮，必会向东而来。朕已在前面布下天罗地网，只等赤眉入瓮。你即刻起将兵权交给冯异，回洛阳见朕，朕亲为你接风。
邓禹接到圣旨后，惭愧不已。想自己西进已有两年，刚开始半年还好，虽然也有诸多不顺，可好歹还打下来了大片领土。可自从更始灭亡，自己和赤眉对上以后，便十战九败，唯一胜的那一场也都是小胜。
如今陛下让自己将兵权交给冯异，那明显是觉得自己无能，不如冯异。如果自己什么也不做就回朝，那脸上也实在无光。可此时既然接到了圣旨，再去和赤眉打就是抗旨了，打赢了怎么都好说，要是再打输了，自己面子倒是小事，可如何去向陛下交代啊？
再加上自己身边也没有强将，赤眉又如此凶悍，罢了罢了，丢脸就丢脸吧。
邓禹想到这里，决定不再挣扎，于是带领部队去和冯异汇合。
得到邓禹大军的冯异，兵力增至四十三万。冯异并非不善指挥大兵团作战，也不是胆小惧战，此前没有对赤眉发动大规模作战，无非是自己的兵力劣于赤眉。如今得到了邓禹军团的兵力补充，冯异决定对赤眉展开一次大型歼灭战。
冯异命三万兵马急速西进，进驻潼关（今陕西省渭南市境内）。剩余四十万大军分五路在西、南两个方向远远尾随赤眉，誓要将赤眉困死在潼关之下。
部署完大军的冯异亲自将邓禹、韩歆、关亭三人送至潼关，就在邓禹准备耻辱退场时，忽见关下来了五千赤眉军挑战。
邓禹看到五千赤眉军，两只眼睛直闪绿光，对冯异说：“冯大哥，出关迎敌，这仗由我来打。”
冯异说：“大司徒，敌强我弱之时，战术要灵活多变，抓时机一点一点的蚕食敌军，寻找敌军漏洞，出奇制胜一举击溃。而敌弱我强之时，要稳扎稳打，结硬寨，打呆仗，只要我们一步步稳扎稳打，不犯错，不给敌军抓住机会，敌军自己就灭亡了。如今我汉军五路大军就跟在赤眉大军身后，我们只需各军结寨死守，都不用主动攻打赤眉，