三日后，西征军团共计二十二万大军集结完毕，刘秀亲自出城检阅。大军开拔前，刘秀解下腰间佩剑交给冯异说：“公孙，此行千里，不用事事汇报，军政之事，皆由你临阵定夺。”
冯异听后，已是热泪盈眶。
大军出洛阳（今河南省洛阳市境内），一路向西，函谷关尚在原更始军手中（今河南省三门峡市境内），看到冯异天兵降临，不做无畏抵抗，出关投降。由于关中军阀混战，谁也没空搭理冯异，冯异一路推进至弘农境内（今河南省三门峡市西部、南阳市西部及陕西省商洛市地区）。
弘农各军阀除张邯、任良两部率众投靠延岑外，其余军阀降了大半。冯异一边攻打未降的军阀，一边派人北上联系邓禹，数日后，平定弘农全境。
冯异将擒获的军阀首领命士卒押至洛阳后，在弘农全境张贴安民告示，宣布国策，整顿吏治，吏民称赞。在外逃难的弘农百姓纷纷回家，周边地区的百姓来弘农避难的十数万众。
得到张邯、任良两部人马的延岑自信心瞬间爆棚，自号武安王，封张邯、任良为大将军，亲率全部兵马七万攻打冯异一部。
冯异作为刘秀的一张王牌，大小战阵经历无数，延岑在他看来根本就不入流，可狮子搏兔尚使全力。
冯异得到军报后，命邓晔、于匡各带三万兵马，从两翼穿插迂回，运动至延岑军后方，自己则亲率十万大军正面迎击。