期间河南太守武勃率军出虎牢关(今河南省洛阳市境内)救援，却被虎牢关外的刘隆杀的大败而归。
由于河南郡（今河南省洛阳市东部，郑州市及开封市中西部地区）近年未遭大战，所以无论是府库还是粮库都相当充盈，人口也极多。冯异在河南招募兵勇十余万，留下一万人驻防河南郡，带着各县的库粮、库银返回河内郡（今河南省北部地区）。
河南太守武勃得知冯异返回河内后，请李轶出兵相助欲收复河南，可李轶为了修复和刘秀之间的关系，并未出兵相助，于是武勃只好带领自己麾下万人出虎牢关攻打成皋（今河南省郑州市境内）。
得知武勃出兵，冯异派朱佑、铁源再次南下渡过黄河，驰援河南郡。
朱佑带兵抵达成皋时，恰逢武勃正在攻城。武勃得知朱佑来援，放弃攻城，列阵准备迎击朱佑。
铁源对朱佑说：“兄弟，让我去杀了这武勃如何？”
朱佑说：“老铁，不是我不让你，只是我也许久没有阵前斩将了，听说这武勃也有些实力，兄弟手痒得很啊。”
铁源说：“那你就不讲究了，咱俩一起南下河内以后，你可是立过一功，可攻打上党，和上次攻打河南，我可是寸功未立啊。这次我们击败武勃之后，你还是有功勋的，你不能又立破军之功，又立斩将之功吧？你吃肉总得给兄弟留口汤喝吧？虽然此番你是主将，我要听命于你，但是你若是把我斩将之功也抢了，那我以后可就不认你这个兄弟了。”
朱佑听完只得无奈地说：“行吧行吧，你话都说到这个份上了，我若是再不同意，可就太不近人情了。只是这武勃听说不简单，老铁你可要小心啊。”
铁源听后高兴的说：“你就瞧好吧。”
铁源不善马上作战，话说完便翻身下马，蹦蹦跳跳的走到阵前对着武勃大喊：“小子，你就是武勃？听说你有两下子，可敢与我阵前单挑？”
武勃也是艺高人胆大，他早就听说过铁源的大名，可并不把铁源放在眼里，于是打马上前说：“看你蹦蹦哒哒的，想必就是铁源吧？四十岁的人了，一点也不稳重，敬如孩童一般。”
铁源笑嘻嘻的说：“不错不错，你还知道你铁爷爷，如何说来我倒有些不舍得杀你了，不