刘秀开玩笑的说：“那如此说来，你可是要抢了不少兄弟们的功劳啊。”
铁源说：“我这人也不懂什么兵法，就会杀人。兄弟们负责带兵打仗，我就负责杀敌军主将，他们立他们的灭军之功，我立我的斩将之功，不冲突的。”
刘秀说：“如此甚好，那就这么定了，那就委屈哥哥先坐在最后面了，等哥哥一步一步立功，再往前调座次。”
铁源坐好后，刘秀说：“好，那我们继续开会。既然要着手收复河北，那总要有个具体方案，今天大家就来议一下，我们是往北打，还是往南打？”
刘秀说完，众将就开始和身边之人讨论，半晌之后，讨论之声小了许多。
邓禹说：“越往南越靠近邯郸，敌人势力就越强，越往北越远离邯郸，敌人势力就越弱。此战为我军亮剑的第一战，以后我们可能会输一阵，两阵甚至更多，但是这亮剑的第一战必须要赢。所以我建议我们先从简单的北边开始打，只是具体打哪个城，还得大伙儿再商量商量。”
苗萌说：“邓将军说得对，此战应是先易后难，任将军，你是地主，你来说说这应该打哪里比较合适？”
任光说：“要我说，咱就先打堂阳，理由有三个。第一，北边只有堂阳最近，离这里只有十多里路，我们打堂阳甚至营寨都不用扎，直接从信都出发不到一个时辰就能到堂阳，也不用想着运粮，士兵仅需随身带一餐的口粮即可。第二，这堂阳县令高安是个软蛋，这王郎一兵一卒未派，仅仅是一纸檄文，他就降了，等我们大军兵临城下，还不给他下的尿裤子？第三，堂阳县守军不足千人，就算他们不降，那也能轻松攻下。”
刘秀说：“好，那就定了，先打堂阳。只是打了堂阳以后，我们接下来再打哪里？是先收复信都周边，还是继续北伐？”
邳彤说：“这个我来说，我和城就在邯郸的北边，可以说是防御王郎的最前线，所以南边的情况我最清楚。据我探报所说，这一冬天王郎虽然没有攻打我们，但是他也没闲着，他这一冬天也在招兵买马。目前南边柏人、巨鹿两城皆有重兵，我认为若是收复信都周边，就会把我们的防线直接对着王郎重兵防守之地，那样我们就还要分兵防守。如今兵力本就不足，不如就让信都、曲阳两城直