刘秀说：“既是宗室，坐下说话，不知你之前在朝中官居何职？”
刘林说：“说来惭愧，先父刘元因纳了广陵历王、历王太子、中山怀王三人的遗孀为妾，被奸佞之人举报，废了王位，所以我一直是白身。”
要说这刘元虽然被废了王位，可多少代人的积累，家中积蓄足可敌国。但刘林不甘于做个富家翁，总想着有朝一日能够恢复王位。上次讨好韩鸿，被韩鸿坑了不少宝贝后也没给他办事，想着这次来的也是宗室之人，于是又来巴结。
刘秀心想，这刘元娶了别人遗孀不说，还把人儿媳也一起收了，这可是违反了汉九律，废其王位那是应当的，这刘林竟然说是被奸佞举报，看来这人也好不到哪去。于是说：“不知你来见我所为何事？”
刘林说：“如今我朝所担心的不过赤眉、铜马，之所以这两支农民军现在敢不归顺我朝，不过是他们彼此互相撑腰罢了。在下有一计可灭赤眉，赤眉一灭，铜马孤立无援，必将归降。”
刘秀说：“哦？那你说说看，如何灭得赤眉？”
刘林说：“在下听说当日大司马灭刘望之时，用的是水淹的法子，如今赤眉军就在黄河下游，大司马可效仿当日，掘开黄河之水，三十万赤眉大军定为鱼鳖。”
刘秀没有说话，而是冷笑的看着刘林，看的刘林冷汗直流。
半晌之后刘秀方才开口：“刘林啊刘林，你真是个蠢货啊，我水淹承阳是在汝南，汝南多雨水，而河南雨水少，况且此时正值寒冬，黄河上游都已结冰，这河水不冻上就好了，哪里还能水淹赤眉？就算是夏天，雨水较多，但赤眉大军多数盘踞于山中，又哪里淹的到他们？而且你不但蠢而且心肠还极其歹毒，一旦黄河决堤，下游几百万百姓全部遭殃，不仅百姓遭殃，而且黄河下游良田一千万顷，这要是都淹了，还不知道要饿死多少人。”
尤是三九寒天，刘林还是被刘秀训斥的满头大汗。
刘林说：“还是大司马想的周到。”
刘秀也并未答话，起身离去，出门后对府兵说：“将这蛇蝎之人乱棒打出府去，告诉耿纯，此人我朝永不录用。”
刘林被打的鼻青脸肿，狼狈的逃出郡府，没走多久就迎面碰上了算命先生王郎。