两员主将一死一跑，汉军士气大损，被杀的节节败退。恰逢邓晔、于匡二将又带着五千人马来援，汉军这才稳住阵脚，双方厮杀一阵，各自回营。
邓林命汉军后退三里，安营扎寨。
这是汉新决战的第一战，以汉军兵败，折损上将周华落下帷幕。
邓林说：“今日多亏二位兄弟解救，只可惜折了周华兄弟。”
邓晔说：“这宋纲着实厉害，我和于匡兄弟二人合力才能勉强与之一战。那么现下又该如何？”
邓林说：“如今之计也只好等主力大军到了以后再做打算了。”
三日后，朱鲔带领大军赶到。邓林将前日情况汇报给了朱鲔，又将邓晔、于匡二人介绍给了朱鲔，朱鲔命二人仍统领本部人马。
朱鲔带着众将来到关前，看到武关情况，也犯了难。于是上前喊话：“我乃大汉大司马，西路军主帅朱鲔，还请守将前来答话。”
半晌后，守将没等来，却等来了百余名弓箭手的齐射，朱鲔打马就跑，左臂上却中了一箭，好在距离较远，已为强弩之末，并无大碍。
武关之上，副将朱萌对宋纲说：“哥哥，依我看这汉军不过是一帮草莽山贼，乌合之众，前日你斩了汉军先锋，看的兄弟手痒的很，不如让我也去过过瘾，杀他几员大将回来。”
宋纲说：“此时不比前日，前日只是汉军先锋，如今主帅到了，身边定有强将，不可贸然出关。而且咱们的任务是守住武关，敌军十倍于我，咱们每跟他们耗一天，他们就要比我们多吃十倍粮食，咱们不亏的，就在这跟他们耗，耗到冬季，他们就得退兵。”
如此又耗了三天。
朱鲔在帅帐中来回踱步，就是想不到办法。
申徒建说：“主帅，今早上我亲兵来报，此处往北十余里有一条小路，我已安排前去查看，若是可行，我大军可从小路绕过武关，直取关中。”
邓晔说：“副帅，那条小路我知道，全是山路，崎岖难行，只能人走，辎重实难通过。而小路的尽头则是陆浑关，也不见得比武关好打。”
冯起说：“主帅，如今强攻是肯定不行的，只有将敌军引出关杀。我听说当日在昆阳，刘秀就是找了一些骂人难听的士卒去王邑营前叫骂，才