粮都被守军抢了，短短几日，饿死百姓数百人，偷偷交换家人尸体互食之事屡见不鲜。
刘演大军分四组昼夜不停猛攻宛城，虽然汉军损失惨重，但时间不等人，此时多一天就多一分危险。城外汉军每天只作战三个时辰，可城内守军每日却只能轮换着休息三个时辰，再加上已许久未发军饷，如今连饭都吃不饱了，士气低落到了极点。
十日后，刘演看到宛城守军还在奋力抵抗，知道不能再等了，亲自写下一封书信射入城中。
汉大司徒刘演，呈严说、岑彭将军亲启：
我听说良禽择木而栖，良臣择主而事。如今王莽暴政，天下人心思汉，二位将军深明大义，想必不会不知其中道理。如今天下揭竿而起，北有铜马、东有赤眉，各自拥兵数十万，前日我汉军消灭新莽二十万大军，王莽没有能力，也不可能再向南阳派兵。我军已扫平南阳各县，不日将会北上会合铜马、赤眉攻取洛阳，如今宛城已是一座孤城，二位将军若是再固守，除了徒增两军伤亡，百姓遭难外，不会再有任何意义。
二位将军以万人守宛城半年，足见二位将军为当世良将，我爱惜二位将军将才，不忍二位罹难阵前，所以劝二位将军以宛城守军、百姓为重，开城起义，与我共襄大事！