公，同样也是长沙定王之后，和刘演属于同属舂陵侯刘买这一支。刘玄的弟弟得罪了乡游缴，被乡游缴所杀，刘玄纠集了几名门客为兄弟报仇，将乡游缴骗到家中，准备在酒宴之上动手。
刘玄平日胆小怕事、唯唯诺诺，乡游缴以为他设宴是害怕自己再寻他麻烦，毫无防备。酒宴中一名门客对乡游缴出言讥讽，乡游缴勃然大怒，将这门客捆起来打了数百鞭，可刘玄与其他门客都被吓得瑟瑟发抖，没有一人敢动手。
乡游缴打完门客，觉得不解气，这门客出言相讥，刘玄并未制止，想必是刘玄指使，于是又要抓刘玄。刘玄吓得夺门而逃，一溜烟逃到了刘演家中。
刘演、刘秀几兄弟和一些宾客正在家中吃饭，刘玄一头就扎进屋子，嘴中连喊：“伯升救我，伯升救我！”
刘演放下筷子站起来，扶着差点摔倒的刘玄问：“圣公何事惊慌？”
刘玄一边说一边哭的把事情前前后后说了一遍。
刘演说：“你个大男人哭什么，也真够草包的，四个人看着那乡游缴打人，没有一个敢动手的。这仇我替你报了，我这宾客甚多，不乏江湖豪杰，杀个鸟乡游缴不算难事。”
刘玄说：“那请兄弟们帮我擒住这乡游缴，我来亲自取他性命。”
刘秀看着哥哥们都在摩拳擦掌，在旁边劝道：“杀乡游缴并不难，但是我们如此大张旗鼓的去县城中杀人，有没有想过后果？杀人简单，杀了以后呢？该作何打算？认识大哥的人这么多，难免有人告密，若是县令抓查下来怎么办？”
刘演听完也冷静了下来说：“三弟说的不错，不能如此鲁莽，不如这样，稷哥、三弟、朱佑、臧宫我们五人今夜偷偷藏在圣公家，待明日圣公去给乡游缴赔罪，再将他请到家中，许些好处给他，等他前来我们将他杀了。”
刘玄不解的问：“今日都这样了，明日他还能来吗？”
刘演说：“能来，你放心。此人贪财，你只需多许些赔偿给他，他自会来。今日他当众打人，你们都不敢阻止，想必他明日也不会有什么防备。”
商量好后，六人于午夜时分偷偷潜入刘玄家中。刘玄第二天到县城向乡游缴赔罪，由于在县城中，乡游缴不好动手，后看刘玄态度很好，又说给他宝物钱